בעוד שסרטי אנימציה קשורים בדרך כלל לצבעים עזים ולשירים קליטים, הם מסוגלים גם לחבטות מעיים רגשיות רציניות.
לסרטי אנימציה יש מוניטין לא הוגן כסרטים לילדים. אמנם זה עשוי להיות הקהל המיועד שלהם בנסיבות מסוימות, אך צפייה בסרטי אנימציה אך ורק כבידור לילדים מסירה חלק מהאיכויות האמנותיות שלהם ומפחיתה את ערכם כקולנוע ממשי, תוך התעלמות מסיפורי הדמויות החזקים שמספרים לעתים קרובות בסרטים אלה.
מוניטין זה התפתח אט אט בעשורים האחרונים, כאשר העבודה המופלאה של פיקסאר וסטודיו ג'יבלי מראה כי יש לכבד את סרט האנימציה כקולנוע. חלק מסרטי האנימציה השפיעו על הצופים יותר מאשר על סרטי הופעה חיה, ורבים עוררו את זעקתו הראשונה של הצופה לסרט.
10פרנקנוויני
פרנקנוויני הוא סיפור סטופ מושן נוסף מאת טים ברטון, המבוסס על סרט אנימציה שהוציא באמצע שנות השמונים. הסרט עוקב אחר נער צעיר כשהוא פועל ללא לאות להחזיר את כלבו מהמתים, כשהילד בסופו של דבר מצליח בכך.
בעוד שהסרט עצמו קליל במידה מסוימת, הנושא קורע לב, במיוחד עבור אלה שאיבדו חיות מחמד בילדותם.
9הנסיכה מונונוקי
הערך הראשון של סטודיו ג'יבלי ברשימה זו, הנסיכה מונונוקי מספר את סיפור ההתנגשות בין ההתקדמות הטכנולוגית המתקדמת של בני האדם לבין עצום הטבע והאלים שיצרו אותו.
למרות שהסרט אינו עצוב במובן המסורתי, בהחלט יש סוף מריר לסרט זה שנועד לעורר תגובה רגשית מצד הצופה, וביתר שאת בהתחשב בציון המרגש של ג'ו היסאישי.
8כשהרוח נושבת
סרט אנימציה בריטי זה, סרט מעט מעורפל יותר, במיוחד עבור אנשים מחוץ לבריטניה, עוקב אחר זוג קשישים כשהם מנסים לשרוד את מתקפת המתקפה הגרעינית, ומראים את הזוג כשהם נכנעים בסופו של דבר להרעלת קרינה.
אלה שגדלים בבריטניה אולי אפילו נאלצו לצפות בכך בבית הספר, כשמראה הזוג הזקן והמתוק הזה סובל מהרעלת קרינה שמובילה לצלקות רגשיות שיימשכו עד הבגרות.
בן כמה השחקן החדש של ספיידרמן
7הארץ לפני הזמן
באותו הרוח כמו מלך האריות ו במבי , הארץ לפני הזמן הוא סרט אנימציה נוסף המתמקד בטראומה הרגשית שחשה הדמות הראשית לאחר שהם חווים אובדן של הורה.
עבור רבים, הסרט הזה הוא העצוב ביותר שראו, כשהדמות הראשית היא כה אקספרסיבית שאי אפשר שלא להזיל דמעה על צערם.
6לְמַעלָה
לְמַעלָה בהחלט סימן את המגמה לעבר סרטי רגש, דמעה דמעה של פיקסאר אנימציה. סצנת הפתיחה מ לְמַעלָה הוא כמעט אגדי בתוכנו קורע הלב, מראה זוג נאבק בפריון, ואז מזדקנים יחד לפני שהאישה תמות בסופו של דבר, והשאיר את הבעל לבד וחלומותיהם הגדולים לכאורה לא מומשו.
לא רק שסצנת הפתיחה הזו עוסקת בשברון לב, אלא היא גם מנוגדת לזה שנראה כזוגיות מושלמת ויפה.
5ענק הברזל
ענק הברזל יכול להיות אחד הסרטים המוערכים ביותר בכל הזמנים. אמנם יש לו מוניטין חזק, אך לעתים קרובות הוא לא נחשב באותה קטגוריה כמו סרטי אנימציה אחרים שיצאו באותה עת.
הסרט הוא בחינה בוגרת ורגשית של הילדות ושל המושג 'לציית לטבעו'. הידידות היפה בין ענק הברזל לילד צעיר מובילה גם לאחת הסיומות הכי קורעות לב באנימציה.
4במבי
הערך העתיק ביותר ברשימה זו, במבי שבר את ליבם של כמה דורות של ילדים. הסצנה שהצטלקה בכמה דורות מראה את במבי הכותרת בורח מכמה ציידים, אם כי אמו של במבי לא תהיה כל כך ברת מזל.
המוסיקה והבמבי הרגשי משתלבים והופכים את הסצינה הזו לאחת מכמירת הלב, לא רק בתולדות סרטי האנימציה, אלא בתקופת היסטוריית הסרטים.
3מלך האריות
לרבים, מלך האריות הוא סרט דיסני האהוב עליהם, כאשר הסרט מספר מחדש על סרטו של שייקספיר כְּפָר קָטָן ולהציג כמה שירים קליטים ופסקול פנטסטי של אלטון ג'ון.
הסצנה הזכורה ביותר בסרט היא מותו של מופאסה, כאשר הסקאר הנבל הורג את מופאסה להשתלט על רוק הגאווה. הסצנה בה סימבה רואה את גופתו של אביו ואז מצטמצמת אליו כשהוא בוכה היא עדיין סוחטת דמעות כיום.
שתייםקוקוס
קוקוס מספר את סיפורו של ילד צעיר שנוסע לארץ המתים בדלה דה מורטוס. הסרט הוא אחד הטובים ביותר של פיקסאר ולא רק נותן חקר פנטסטי של התרבות המקסיקנית, אלא גם עוזר לתת את אחד הסיפורים הנוקבים בתולדות פיקסאר.
מסקנת הסרט כמעט בלתי אפשרית לצפייה מבלי לבכות. מבלי למסור את הסוף, האינטראקציה בין מיגל לסבתו יפה באמת וגם לוכדת את דמנציית הזקנה בצורה מושלמת.
1קבר הגחליליות
הסרט מתחיל בעצב, ולמרות כמה סצינות של אושר, יש לו את הסופים הכי קורעי לב ורגשיים שנראו בסרט אנימציה, המציג את שניהם טרגדיה של מלחמה והניסיונות הנידונים של ילד להגן על עצמו ועל אחותו.