12 Years a Slave נמנע מלהרגיש כמו ניצול זול, אבל התסריט של רידלי מצמצם את רוע העבדות לקונספט שאינו מאתגר ומאפשר לצופים להתנתק מהזוועות.
12 שנים עבד מבוסס על זיכרונותיו של סולומון נורת'אפ (Chiwetel Ejiofor), אדם שחור חופשי וכנר מקצועי מניו יורק, אשר בשנת 1841 קיבל בהכרת תודה הצעת עבודה משני גברים, בטענה שהם אמנים עמיתים וחברים בקרקס נודד. בבוקר שאחרי לילה של אוכל משובח וזכייה עם הזוג, התעורר סולומון לסיוט - גילה שהוא הוונה, סומם, נחטף ונמכר לעבדות.
לא הצליח למצוא אף אדם חופשי שעשוי להקשיב למחאותיו - או אמיץ מספיק כדי לסכן את ביטחונו על ידי סיוע לו - סולומון חווה השפלה, אכזריות פיזית ואפילו חסד בלתי צפוי, לפני שהפך לרכושו של מר אדווין אפס (מייקל פסבנדר) , בעל עבדים שהתגאה ביכולתו לשבור את רוחו של כל משרת סוררת במטע שלו. עם זאת, גם כשהיא מתמודדת עם זוועה בלתי פתירה שכזו, נשמה חזקה ומכובדת כמו זו של שלמה לא יכלה להתנפץ.
במאי: סטיב מקווין ( רעב , בושה ) ותסריט של ג'ון רידלי ( זנבות אדומים ), 12 שנים עבד הוא סרט מעוצב היטב המשתמש בנושא העבדות בארה'ב שלפני מלחמת האזרחים כאמצעי להרהר על המצב האנושי. עם זאת, היא לא מצליחה להצהיר הצהרה ברורה על נושא העבדות או לספק תובנה חדשה על אותו פרק אפל בהיסטוריה האמריקאית. ולפיכך, מכיוון שהסרט לא ממצמץ עין - כשזה מגיע לתאר את האכזריות/האלימות שבוצעו נגד שחורים בדרום האנטבלום - יש מקרים שבהם הוא מרגיש כמו (בניסוח בוטה) המקבילה של 'פורנו עינויים' שנעשה עבור צופי קולנוע ארהאוס.
בעבר, מקווין השתמש גם בנושאים גדולים יותר (שביתת הרעב של ה-IRA, הפרעות מין מודרניות) כדי לחקור כיצד מה שאדם עושה ו/או מה אחרים עושים לגופו של אדם משפיע על רוחו. השאלה הזו היא שוב הפוקוס האמיתי שלו 12 שנים עבד , אבל ההחלטה להשתמש בסיפורו של סולומון נורת'אפ כדרך להמשיך ולחקור את הנושא מתגלה כפחות יעילה במקרה הטוב, מפוקפקת ביותר במקרה הרע. כתוצאה מכך, הסצנות שמתארות את אופייה הדה-הומניזלי של העבדות מטרידות באמת לצפייה, אך הסרט בכללותו אינו מצליח להציע סוג של מחקר דמויות אישי ואינפורמטיבי שהיה הופך את כל הסבל המתואר למשמעותי יותר (מ עמדת דיון).
מר פורד (בנדיקט קמברבאץ') וסולומון (צ'יווטל אג'יופור)
היה סמוך ובטוח, 12 שנים עבד מצולם להפליא ומורכב חזותית כמו סרטי העבר של מקווין; צלם הקולנוע התכוף שלו שון בוביט מצלם את הדרום של המאה ה-19 כגיהנום לוהט - המאופיין בשקיעות לוהטות, בביצות בוגדניות ושדות כותנה דלילים - המאוכלס על ידי סולומון, עבדים אחרים ומדכאיהם. בינתיים, בחירות העריכה שנעשו על ידי מקווין והעורך המהימן שלו, ג'ו ווקר, מעדיפות בעדינות כשמדובר במרווח בין תמונות ו/או סצנות המקבילות זו לזו (למען אפקט נושאי). באופן דומה, חלק גדול מהציטוט של הנס צימר שקט ועדין - פרט לרצף מוקדם (שם מועבר שלמה דרומה במעבורת), כאשר הקטע הופך למבשר רעות יתר על המידה כפי שהיה מתאים לסרט אימה.
אכן, 12 שנים עבד לעתים קרובות מתפתחת כמופע אימה היסטורי, כאשר סולומון נתקל ברבים מבני הדרום מפלצתיים אשר כל כך להוטים לפגוע, לאנוס ו/או לרצוח כל אדם שחור שעובר את דרכם. הבעיה היא שהתסריט של רידלי מצייר את סיפורו של סולומון נורת'אפ בקווים רחבים מדי ולא מצליח להביא הרבה עומק לא לגיבורים, לקורבנות ולא לנבלים. התוצאה הסופית היא נרטיב שמדלג מהר מדי דרך מקרים המציעים תובנה מורכבת; ולעיתים נראה שהוא כמעט מתענג על הרגעים שמראים את העבדים השונים מקבלים מכות, אנסים, מרוחים ותולים (ומכאן התווית 'פורנו עינויים').
ההופעה של אג'יופור כסולומון היא חיננית ואוהדת, ובכל זאת היא מוחתרת בגלל שהדמות כתובה דקיקה מדי. אין ספק שכל מי שילך לראות את הסרט יעודד את סולומון להימלט ולהתאחד עם משפחתו, אבל התסריט של רידלי לא מצליח לחפור מתחת לפני השטח שלו - כבן אדם ו אמן - ולגלות מי הוא באמת, בתור א אדם אמיתי (לא רק דמות שיש להלל). באופן דומה, פאסבנדר מביא מבט פלדה ותאבון חסר צירים לתפקיד מר אפס, אך האנטגוניסט - נבל מרושע שאוהב לענות את עבדיו ותאוות למשרתו הקשה ביותר, פטסי (לופיטה ניונגו) - אינו נכתב כעמוק הרבה יותר מהנבל הממוצע שלך בסרטי דיסני.
כמה מהסצנות המבטיחות ביותר בסרט כוללות את צוות המשנה המכובד - פול ג'יאמטי כמכרז עבדים, בנדיקט קמברבאץ' כמאסטר הראשון של סולומון, פול דאנו כמנהל עבודה עבדים בעל אגרוף במיוחד וגארט דילהאנט כשתיין כבד שנאלץ לעבוד לצד העבדים שהוא. פעם שלטו על - אבל המאפיינים הדקיקים שלהם וחוסר התמורה של התסריט גורמים לזמן המסך שלהם להרגיש קצת כמו מחשבות שלאחר מכן (לא תוספות מועילות לקרב הרצונות המרכזי בין אג'יופור לפאסבנדר).
שרה פולסון ולופיטה ניונגו בסרט '12 שנים של שפחה'
שרה פולסון בתור אשתו של פאסבנדר, אלפר וודר בתור פילגש שפחה מטופלת היטב וניונג'ו בתור פטסי שעברה התעללות, פשוט אף פעם לא ניתנת להזדמנות לחקור באופן מלא כיצד נשים בעמדות שלהן עשויות היו להתנהג - וחשוב מכך, למה הם מתנהגים כמו שהם מתנהגים - למרות הופעות כנות של כל שלוש השחקניות (במיוחד ניונגו). לבסוף, הרבה פרצופים מוכרים צצים לסצנה או קמיע, כולל סקוט מקניירי ( ארגו ), Quvenzhané Wallis ( חיות הבר הדרומי ), מייקל קנת וויליאמס ( אימפריית הטיילת ) ובראד פיט כקנדי בעל חשיבה מתקדמת; עם זאת, למעט פיט, התפקידים האלה לא באמת ראויים לכישרון שמאחוריהם.
12 שנים עבד נמנע מלחוש כמו ניצול זול, אבל התסריט של רידלי מצמצם את רוע העבדות לקונספט שאינו מאתגר ומאפשר לצופים להתנתק מהזוועות המוצגות על המסך, מבלי לשאול את עצמם את בֶּאֱמֶת שאלות קשות (כמו 'האם יכולתי להתנהג ככה, אם הייתי בחיים אז?' ). גישת הסיפור של מקווין נגישה כאן יותר מאשר בסרטיו הקודמים, אך היא גם מרוחקת מדי והיא אשמה בחלקה בכך שהופכת את חווית הצפייה למענישה, אך בסופו של דבר חלולה.
בסופו של דבר, עדיף לגשת 12 שנים עבד מתוך ציפייה שאתה הולך לצפות במדיטציה עשויה היטב על אדם שעובר מסע מחריד (ישר מתוך רומן של פרנץ קפקא) - לא סרט שבאמת מוסיף כל כך הרבה לשיחה המתמשכת על עבדות.
למי שעדיין מתלבט, הנה הטריילר של 12 שנים עבד :
_____
12 שנים עבד משחק כעת בהקרנה קולנועית מוגבלת בארה'ב, אך ימשיך להתרחב ברחבי הארץ במהלך השבועות הקרובים. אורכו 134 דקות ומדורג R עבור אלימות/אכזריות, עירום מסוים ומיניות קצרה.