סיפור האימה האמריקאי: פולחן שונה מכל העונות האחרות של אנתולוגיית ה- FX מכיוון שאימתו מתמקדת בפגיעות של אנשים.
סיפור האימה האמריקאי: כת במקום להסתכל לחלוטין על ההיסטוריה, התמקד בהווה והתפנה לעיקול פוליטי יותר מאשר בעונות אחרות על ידי מיקוד לפחדים האמיתיים שהשפיעו על אנשים מסוימים לאחר הבחירות לנשיאות ארה'ב בשנת 2016.
בעונות הקודמות, ראן מרפי, ראן מרפי, הסתמך על יותר רוחות טבעיות מאשר על דרמה בחיים האמיתיים. לדוגמא, עונה 1 נקבעת באחוזה המכונה בית הרצח ', שזוחל ברוחות רפאים שהפכו למוקד של אותה עונה. כת גם מקים לתחייה את טוויסטי הליצן, חביב האוהדים, שהוא חלק מאופן חיבור כל העונות, כפי שאישר ריאן מרפי בשנת 2014.
זוועות העונה נגרמות על ידי בני אדם ונעשות לבני אדם אחרים בדגש על פשעים על בסיס שנאה. יש בה גם נימה פוליטית יותר מאשר בעונות קודמות, מכיוון שהיא מתחילה בלילה בו נבחר דונלד טראמפ לנשיא, שהוא חלק מהאירועים האמיתיים שהיוו השראה לנושא הכללי של עונה 7. מכיוון שאימה היא לעתים קרובות פוליטית, אין זה מפתיע שמרפי עבר את המסלול הזה באחת העונות שלו, במיוחד בזמן אקלים כה טעון.
AHS: פולחן חקר פרנויה ופחד לאחר בחירות 2016
AHS: פולחן היה בהשראת רטוריקה שהייתה חלק מסיקור חדשותי המיינסטרים רבים מאז כניסתו של טראמפ לתפקידו, ויחד עם זה הפרנויה והפחד שקבוצות מסוימות חשו לאחר הבחירות.
מרפי גם בחר לקבוע את העונה במדינת שדה הקרב הידועה לשמצה במישיגן. הוא העניק לדמותה של שרה פולסון חרדה ופוביות קשות, שככל הנראה נועדו לשקף כמה מאותם פחדים שעלולים לחוות אלה שהתנגדו לדעותיו של טראמפ וקבוצות שוליות אחרות. התוכנית אמנם מציינת את דונלד טראמפ ואת המועמדת לשעבר לנשיאות הילרי קלינטון, אך היא מעמיקה יותר כיצד אנשי השלטון שומרים על מעמדם על ידי מינוף פחדיהם של אחרים. כת יש את דמותו הקיצונית של אוון פיטרס, קאי אנדרסון, ומודה שהוא מקבל את כל המידע שלו על פשעים שביצעו מהגרים בלתי חוקיים מפייסבוק, המדגיש את נושא התעמולה וחדשות מזויפות.
מרפי ידוע בזכות רעיונות והשפעות של יוצרי סרטים אחרים כמו גם היסטוריה. למעשה, במהלך העונה האחרונה, סיפור האימה האמריקאי: 1984 , ניתן לראות בבירור את ההשפעות של עליות אימה פגעות, כגון יום שישי ה -13 . הוא סטה מזה בעונה 7, ובמקום זאת העניק לקהל התמקדות ישירה יותר, ישירה יותר באירוע יחיד ונגע בדמויות היסטוריות רלוונטיות שהביעו ערכים דומים לנושא הכללי שלו.
מנהיגי כת בחיים האמיתיים הוצגו ב- AHS: כת
מרפי גם השתמש AHS: פולחן להציע פלאשבקים ותובנות לגבי מנהיגי כת במאה האחרונה. אוון פיטרס גילם את כל מנהיגי הכת הידועים לשמצה לאורך כל העונה. הידוע ביותר בחבורה היה צ'ארלס מנסון, שהוביל לשמצה את משפחת מנסון לביצוע סדרה של 9 מעשי רצח בארבעה מקומות שונים באזור לוס אנג'לס בשנת 1969. מנסון הורשע ברצח בכוונה תחילה בשנת 1971, והסתיים למעלה במוות.
פיטרס שיחק גם את ג'ים ג'ונס, המנהיג ששכנע 900 חסידים של ג'ונסטאון להתאבד על ידי שתיית קול-איידס המכילה ציאניד. ב AHS: פולחן, דמותו של פיטרס מספרת את סיפור הקומונה של ג'ונסטאון בכך שהיא מכנה את ג'ונס כ'קיין של מנהיגי הכת '.
מרפי גם הציג את פיטרס לתאר את מנהיג כת השערים של גן עדן, מרשל אפלוויט. Applewhite שכנע 39 מחסידיו כי הם יכולים לברוח מכדור הארץ על ידי נטילת חייהם ופגישה בחללית על גב שביט הייל-בופ. פיטרס מציג את Applewhite בסרטון דומה לצילומים שהועלו לאינטרנט לאחר התאבדותם ההמונית ב -1997.
סיפור האימה האמריקאי: כת הייתה סאטירה על מצב האירועים הנוכחי עם מסר בסיסי של הכללה. מרפי לא יכול לרצות את כולם, וחלקם אולי לא העדיפו את עונה 7 פשוט משום שהיא מתואמת יותר מדי עם המציאות או משום שהם הרגישו שהיא משקפת הטיה כלפי מפלגה פוליטית מסוימת. בקיצור, זה פשוט אמיתי מדי, ויש צופים שטוענים שקאלט הייתה העונה החלשה ביותר עד כה.