בזמן אדם שחור הוא נתפס לעתים קרובות כנבל מעונה שעשוי להפוך יום אחד לגיבור, מוצאו המקורי, לפני DC Comics, מבהיר שיש לו את הזכות לשחרר מעט קיטור עם כמה מאות שנים של התנהגות רעה. אדם השחור הופיע במקור ב-Fawcett Comics' משפחת מארוול מס' 1 , מאת Otto Binder, C.C. בק, ופיט קוסטנזה, ומאוחר יותר נרכש וקם לתחייה על ידי DC. גיליון זה בוחן את יחסיו עם הקוסם שאזאם וכיצד נוצרה היריבות האפית שלהם. ראוי לציין שבזמן זה בתולדות הדמות, אויבו היה ידוע כקפטן מארוול, כששניהם הוסמכו על ידי הקוסם העל-טבעי שאזאם. קפטן מארוול יקבל מאוחר יותר את השם 'שאזאם' בעצמו בעקבות מריבות משפטיות בין מארוול ל-DC.
משפחת מארוול מס' 1 מתחיל עם הקוסם שאזאם שמסביר למשפחת מארוול הנאספת כיצד ניתנה לתת-אדם את הכוח של שאזאם. לפני אלפי שנים במצרים העתיקה, שאזאם העניק את כוחו לת'אדם בתקווה שהוא יהפוך לגיבור גדול, אבל הכוח החדש הכריע את אדם במהירות. אדם הושחת מהכוח והוא איבד את דעתו. הקוסם שאזאם לא חש רחמים על אלופו לשעבר, וביקש במהירות להעניש את אדם באחת הדרכים המייסרות ביותר שאפשר.
קָשׁוּר: אדם השחור הטריף את גיבור ליגת הצדק אחד בלי לנסות
ת'אדם קיבל את כוחו כי שאזאם האמין שיש לו תכונות של גיבור, אבל ברגע שאדם התחיל כבר לא לעמוד בציפיות האלה, הוא נענש. בעוד שקומיקס מאוחר יותר יראה את כוחותיו ואישיותו של האדם השחור אטומים בחפץ, רק כדי שיתעורר מאוחר יותר, סיפור המקור הראשון שלו הוא יותר סיוט קיומי. הקוסם שאזאם זרק את אדם אל ה 'הכוכב הכי רחוק ביקום' לבודד אותו מכל האנושות במשך אלפי שנים. המסע חזרה לכדור הארץ נמשך חמשת אלפים שנה, וכל אותו זמן הטירוף של אדם רק הלך בתוכו. כשחזר לכדור הארץ, זה היה בכוונה לכבוש אותו, אבל הוא הפך מהר יותר לעסוק בנקמה ברגע שהוא הותקף על ידי האלופים החדשים של הקוסם.
למי שיש לו כביכול את חוכמת שלמה, לשזאם היה חוסר מובהק של ראיית הנולד. הוא איכשהו לא יכול היה לחזות את נפילתו הסופית של אדם לחושך, לא ניסה לנמק עם תלמידו לשעבר, והשליך אותו אל הריק הקפוא במשך אלפי שנים לאחר שהעניק לו את הכוח לשרוד ולחזור. הרודנות של אדם השחור הצדיקה תגובה לחלוטין , אבל העונש של שאזאם היה מעבר לאנושי. רשלנותו של שאזאם היא שגרמה לטירוף של אדם מלכתחילה, והוא לא גילה רחמים לאחר מעשה.
אדם השחור אולי נבל, אבל תוכניותיו הקשוחות יחסית לשלוט בכדור הארץ היו כאין וכאפס בהשוואה לחמישה אלפי שנים של בדידות והשתקפות מרה. מכל נבל קומי, לאדם יש את הזכות להשמיד את הקוסם הגיבור לכאורה שאזאם. הוא נותר ללא בית, ללא בני עמו, והקשר היחיד לחייו הקודמים היה האיש שהטריף אותו מלכתחילה. אדם שחור סיפור הרקע המקורי של מראה עד כמה שאזאם באמת היה מניפולטיבי ואכזרי לאלופו לשעבר, ועזר לבסס את קנה המידה המיתולוגי של האנטי-גיבור/נבל, אפילו כשהוא קם לתחייה ואחר כך הופעל מחדש על ידי DC.
עוד: אפילו אדם השחור מעריץ את החבר הקטלני ביותר במשפחת העטלפים