ג'יימס קמרון עבר תהליך קבלת החלטות יוצא דופן כדי ללהק את ארנולד שוורצנגר המחסל , אבל בסופו של דבר זה הפך את השחקן למושלם לתפקיד הראשי. שוורצנגר ביסס את עצמו כאחד מגיבורי האקשן הגדולים של שנות ה-80 וה-90, עם הצגתו של טרמינטורים שונים ב- שליחות קטלנית הזיכיון הוא התפקיד האיקוני ביותר שלו. החל כנבל בשנות ה-84 המחסל , שוורצנגר הפך לאחר מכן לגיבור בסרט ההמשך שובר השיאים של הסרט מ-1991 קטלנית 2: יום הדין .
במקור שליחות קטלנית , ה-T-800 של ארנולד שוורצנגר נשלח ל-1984 מעתיד שנפגע במלחמה בין אדם למכונות. המשימה שלו היא להרוג את שרה קונור (לינדה המילטון) לפני שתוכל ללדת את ג'ון קונור, שיגדל להיות מנהיג ההתנגדות האנושית. קייל ריס (מייקל ביהן) חייל מאותו עתיד, נשלח בחזרה להגן על שרה. בזמן המחסל הפך ללהיט מפתיע ב-1984, רעיונות הליהוק הראשוניים של קמרון היו קצת שונים.
קשורים: הקו הכי אייקוני של ארנולד שוורצנגר היה כמעט שונה
מדוע ג'יימס קמרון לא רצה שארנולד שוורצנגר יגלם את ריס 
כפי שנחשף בסרט התיעודי יצירת המחסל , Orion Pictures רצה בתחילה שארנולד שוורצנגר יגלם את קייל ריס, מכיוון שהוא היה לוהט מההצלחה של קונאן הברברי . ג'יימס קמרון שנא את הרעיון. לפי הסרט התיעודי, קמרון החליט ' לריב עם ארנולד כי הדרך היחידה שאוכל להוציא אותו מהסרט הייתה לא להסתדר איתו .' למרבה המזל, לשוורצנגר היו התלבטויות משלו לגבי התפקיד של קייל ריס.
לאחר קריאת התסריט עבור המחסל , שוורצנגר התעניין יותר בדמות הכותרת. אחרי שסיפרו את זה לקמרון בפגישת הצהריים שלהם,' ג'ים הפך כמעט מלהיות מוכן לריב איתו ל'זה רעיון טוב'. !' זה גם הצריך כמה שינויי ליהוק לבחירתו הראשונית של קמרון במחסל של לאנס הנריקסן, שעובד מחדש בתור קצין LAPD ווקוביץ'. בסופו של דבר, השינוי היה לטובה.
למה ארנולד שוורצנגר הרבה יותר טוב בתור המחסל
בעוד ג'יימס קמרון ראה בעיני רוחו את המחסל של לאנס הנריקסן כמי שמסוגל להשתלב בקלות בין בני אדם, הביטחון של ארנולד שוורצנגר בפנייתו לבמאי לתפקיד מראה עד כמה הוא התאים לכך. כפי שמגלם שוורצנגר, המחסל הפך לרוצח מפחיד , שהשחקן לא התקשה להעביר. המפיקה גייל אן הרד גם הרגישה שמבנה הגוף של שרירן של שוורצנגר מכר אותו כנבל משכנע עוד לפני שהתגלה כמכונה ושזה היה ' מספיק כדי לשכנע אנשים שהוא קטלני .'
אפילו פעם אחת שוורצנגר עשה פנייה הרואית קטלנית 2: יום הדין , התיאור המשכנע שלו של דפוסי דיבור ותנועות דמויי מכונה הוכיח שהוא הבחירה הנכונה לתפקיד. בינתיים, גילומו של מייקל ביהן של קייל ריס בסופו של דבר הביאה סוג של אנושיות צעירה לדמות שהראתה שהוא הבחירה האידיאלית עבור החייל הגיבור. בסוף, שוורצנגר משחק המחסל הנבל הקיברנטי של מתאים לו הרבה יותר מתפקיד קייל ריס אי פעם. בנוסף, הנריקסן קיבל את תפקיד האנדרואיד האיקוני שלו רק שנתיים לאחר מכן, בתור בישוף בסרט של ג'יימס קמרון חוצנים , שבו הצטיין כמו שוורצנגר כמו המחסל.
עוד: Terminator חותך את הסצינה המוזרה ביותר שלו יצר חור עלילת זכיינות