הבת של ציקלופ ו ז'אן גריי ממציאות אחרת, רייצ'ל סאמרס היא דמות פופולרית בקרב מעריצי אקס-מן, אבל היא מעולם לא מימשה את הפוטנציאל שלה לאחר פריצת דרך נפיצה בשנות ה-80. מארוול קומיקס תמיד נראתה מסרבת לתת לרייצ'ל את אור הזרקורים, ולעתים קרובות מעריצים מניחים שזה נובע מהעובדה שהיא הוצגה כמחליפה של ז'אן גריי, והפכה במהירות למיותרת כאשר מארוול גירל המקורית חזרה. עם זאת, יש סיבה עמוקה ומדכאת הרבה יותר מאחורי הניהול המפוקפק של מארוול בדמותה של רייצ'ל סאמרס.
רייצ'ל סאמרס, שנוצרה על ידי אגדות הקומיקס כריס קלרמונט, ג'ון ביירן וג'ון רומיטה ג'וניור, נולדה במציאות המוצגת בקו העלילה הקלאסי 'ימי עבר עתידי', עולם דיסטופי שבו האקס-מן לא הצליחו לעצור את ההתנקשות של הסנאטור האנטי-מוטנטי רוברט קלי, שגרם לארה'ב להידרדר למדינה טוטליטרית המבוססת על 'טוהר הגנים', שבה מוטנטים מוגבלים למחנות ריכוז. בעולם הזה, לז'אן שהיה ברשותה פיניקס נולדה בת עם סקוט, כלומר רייצ'ל ירשה את הכוחות הטלפתיים והטלקינטיים של אמה, כמו גם את הקשר הייחודי שלה עם כוח הפניקס. רייצ'ל הצליחה לנסוע אחורה בזמן למציאות כדור הארץ-616, שם הצטרפה ל-X-Men, ותפסה את מקומה של ג'ין בזמן שהאמינו שהיא מתה. רייצ'ל עשתה גם ריצה בלתי נשכחת עם צוות אקסקליבר, אבל לאחר מכן היא ירדה יותר ויותר למעמד של דמות משנית.
קשורים: בתו של סייקלופס סוף סוף תיקנה את הבעיה האחת בכוחותיו
מעריצים מאמינים שחוסר הזרקורים של רייצ'ל נובע מכך שמארוול לא הייתה זקוקה ל'עוד ז'אן גריי' לאחר שהמקור חזר מהמתים. עם זאת, ההיסטוריה של רייצ'ל למעשה מראה שהדמות הייתה מעורבת לעתים קרובות בקווי עלילה מפוקפקים שבסופו של דבר נותנים לה ייצוג מטריד. במציאות המקורית שלה, רחל נתפסה על ידי אחאב, נבל סדיסט ששיעבד מוטנטים כדי לגרום להם לצוד את מינם. מערכת היחסים של אחאב עם רייצ'ל הייתה רצופה בטונים פוגעניים וחסרי אנוש, כולל קולר ורצועה לכלב שנאלצה ללבוש. מאוחר יותר, רייצ'ל הראתה נטייה לשליטה נפשית (די יוצא דופן עבור טלפת), כלומר היא ספגה לעתים קרובות קורבן או התעללות. דוגמאות כוללות את סלין, מוג'ו, אחאב חוזר (שהפך את רייצ'ל לשפחתו והביע משיכה מינית כלפיה בגלוי), ואפילו כוח הפניקס עצמו, שאילץ את רייצ'ל לנהל רומן עם קורבוס, שיאר שהחזיק בשברים של פניקס. זה היה מזעזע (או אולי לא) לראות שהתלבושת של רייצ'ל לגאלה של Hellfire הייתה התקשרות אל עברה כשפחה לא מוכנה.
בסך הכל, חייה של רייצ'ל הוגדרו על ידי אובדן וטראומה. עם זאת, במקום להתמקד באיך היא בעצם התגברה על כל זה, מארוול תיארה לעתים קרובות את רייצ'ל כחלשה, קלה לשליטה ונוטה לדחפים אפלים, ובו בזמן הראתה אותה נפגעת בדרכים מיניות מאוד. התיאורים האלה מקשים למדי על כותבי ואמנים של מארוול להתאים את הדמות לעידן שבו הקומיקס צריך להיות כמה שיותר PG כדי לעמוד בקנה אחד עם הסרטים. לאחר הפופולריות הראשונית של רייצ'ל, חזרתה של ז'אן אילצה אותה לפינה, והניסיונות להפוך אותה לרלוונטית שוב היו לרוב לא מומלצים. הנוכחי אבירי X לסדרה יש את רייצ'ל סאמרס כאחת הדמויות הראשיות, אבל היא שוב אבודה בין קאסט גדול של גיבורים, מה שמקשה עליה לזרוח.
רייצ'ל סאמרס נוצרה כדרך מועילה למלא את תפקידו של ז'אן גריי, ועם הזמן הנחת יסוד פגומה זו הראתה את השלכותיה. כריס קלרמונט השתמש בה די טוב בתחילת הדרך אקס מן ו אקסקליבר , אבל אחרי זה רייצ'ל באמת התקשתה למצוא את התפקיד המכונן שלה. הוואקום הזה התמלא בתיאורים מיניים מדי של הדמות ועל ידי יצירה רייצ'ל סאמרס קורבן חוזר להתעללות, וזו הסיבה המדכאת שבגללה מארוול קומיקס תמשיך להתעלם ציקלופ ו של ז'אן גריי בת, ומבזבז את הפוטנציאל שלה.
הבא: הסוף המוזר של סאגת הפניקס האפלה של X-Men העליב את זכרו של ג'ין גריי