עבר יותר מעשור מאז האביר האפל יצא לבתי הקולנוע, וזה היה סרט הרבה יותר גדול ממה שאנשים אולי זוכרים. האחים וורנר השקיע שנים בפיתוח רעיונות מרובים לסרט הבא של באטמן אחרי זה של ג'ואל שומאכר באטמן ורובין טנק ב-1997, וזה הוביל בסופו של דבר לכריסטופר נולאן באטמן מתחיל בשנת 2005, אתחול מחדש שלקח את Caped Crusader לכיוון מקורקע וייחודי. ואז אחרי שלקחת הפסקה כדי לשחרר היוקרה בשנה שלאחר מכן חזר נולאן עם מה שנחשב לסרט גיבורי העל הגדול ביותר שנוצר אי פעם: האביר האפל .
בכיכובם של כריסטיאן בייל בתור ברוס וויין/באטמן, אהרון אקהרט בתור הארווי דנט/טו-פייס, והית' לדג'ר בתור הג'וקר, בין שחקנים ושחקניות בולטים אחרים, האביר האפל שוחרר ביולי 2008 והפך במהרה לתופעה כלל עולמית. באותה תקופה, היו רק כמה סרטי קומיקס שיצאו מדי שנה או כל שנה אחרת - בניגוד לעכשיו, כשב-2019 יצאו סרטי גיבורי-על הכי הרבה אי פעם - כך שהצלחתו הייתה קריאת השכמה לתעשייה. העניין הוא שאנשים אולי שוכחים איך גָדוֹל זה באמת היה.
האביר האפל עשה יותר כסף ממלחמת האינסוף
בשנה שעברה יצאו לאקרנים של אנתוני וג'ו רוסו הנוקמים: מלחמת האינסוף , שהוגדר כשיאו של עשור של סרטי מארוול, עם דמויות שמתאחדות מכל פינות היקום הקולנועי של מארוול - והצלחתו הביקורתית והמסחרית מוכיחה עד כמה הוא נחת. בסך הכל, הנוקמים: מלחמת האינסוף הרוויח 2.048 מיליארד דולר בקופה העולמית, מתוכם שליש - 678.8 מיליון דולר - הגיע מארצות הברית. זה כשלעצמו הרבה של כסף, אבל הנה העניין: זה למעשה פחות ממה האביר האפל הרווח בקופות המקומיות בעת התאמה לאינפלציית מחירי הכרטיסים.
האביר האפל הרוויחה 535.2 מיליון דולר מקומית ב-2008. בהתחשב באינפלציה, היא הרוויחה 680.98 מיליון דולר לפי מחירי הכרטיסים של 2018; זה קצת יותר מ-2 מיליון דולר נוספים. (הערת שוליים: האביר האפל היה סרט גיבורי העל הראשון אי פעם שחצה מיליארד דולר בקופות, והוא עשה זאת בלי אֵיִ פַּעַם משחרר בסין.) בנוסף, לפי קופה מוג'ו , האביר האפל גם משך כ-2 מיליון כרטיסים יותר מאשר מלחמה אינסופית . זה לא אומר מלחמה אינסופית לא היה גדול, כי זה בהחלט היה, אבל יש דור שלם בחוץ שאולי לא מבין עד כמה גדול האביר האפל היה כאשר יצא לבתי הקולנוע בשנת 2008, והצלחתו שינתה בסופו של דבר את כל תעשיית הקולנוע.
איך האביר האפל שינה את תעשיית הסרטים
בנוסף לפופולריות של ז'אנר סרטי גיבורי העל אפילו יותר ממה שכבר היה, האביר האפל שינה שני היבטי ליבה של תעשיית הקולנוע שנותרו עד היום. ראשית, נולאן היה חלוץ השימוש במצלמות IMAX בסרטים עלילתיים. בעוד שסרטים יצאו לאקרנים בבתי הקולנוע של IMAX כבר הרבה מאוד שנים, האביר האפל היה הסרט הראשון שממש השתמש במצלמות IMAX במהלך הצילומים; כמובן, זה היה רק עבור קומץ סצנות, אבל יריית הפתיחה הייתה משכנעת מספיק כדי להפוך את השימוש במצלמות IMAX לסטנדרט עבור סרטים שוברי קופות קדימה.
שנית, בעוד של מארוול פנתר שחור יכול להפוך לסרט גיבורי העל הראשון שזוכה למועמדות לסרט הטוב ביותר באוסקר (אם כי זה לא יהיה סרט הקומיקס הראשון שזוכה במועמדות לאוסקר כשלעצמו), הסיבה היחידה שתהיה לו ההבחנה המסוימת הזו היא בגלל האקדמיה לא הגישה מועמדות האביר האפל ב-2009. בטח, הית' לדג'ר קבע את שיא הזכייה לאחר מותו של שחקן המשנה הטוב ביותר, אבל האביר האפל נדחה בטקס האוסקר לסרט הטוב ביותר. וזו הסיבה שבשנה שלאחר מכן, פרסי האוסקר הגדילו את מספר המועמדים הפוטנציאליים מחמישה ל-10... הכל בגלל האביר האפל .
-
עברו כמעט 11 שנים מאז האביר האפל יצא לאקרנים בבתי הקולנוע, אבל השפעתו על תרבות הפופ ותעשיית הקולנוע לא פחתה. עם זאת, לפעמים זה לא מזיק להזכיר לאנשים למה דברים מסוימים הם כמו שהם... בגלל האביר האפל .