החפירה מספר את הסיפור האמיתי של איך קבוצת חופרים חובבים חשפה ספינה אנגלו-סכסית עתיקה בסאפוק, אנגליה, אבל אילו אוצרות יקרי ערך נוספים נמצאו בסאטון הו? עם האיום של מלחמת העולם השנייה הממשמשת ובאה, אלמנה בשם אדית פריטי (בגילומה של קארי מאליגן) שכרה ארכיאולוג בעל הכשרה עצמית בשם באזיל בראון (ראלף פיינס) כדי לחפור את אתר הקבורה בשטחה בסאטון הו. מה שהם גילו היה יוצא דופן.
המשמעות ההיסטורית של החפירה, האנשים המעורבים ותשומת הלב שהיא משכה מהתקשורת והמוזיאונים כאחד, הם כולם חלק מהאירועים האמיתיים המתוארים ב החפירה . הסרט מתמקד באנשים שהגיעו לעבוד בסאטון הו, הרקעים השונים שלהם, מערכות היחסים, וכיצד הם התאחדו במהלך תקופה של מריבות כדי לחשוף את שרידי הספינה העתיקה. אבל הספינה לא הייתה האוצר הגדול היחיד שחיכה להימצא בסאטון הו.
קשורים: האם הדברים הקטנים מבוססים על סיפור אמיתי? הסבר על היסטוריה והשפעות
יש כמה דברים על חפירת סאטון הו החפירה שינויים, כולל האוצרות שנמצאו באתר. בנוסף לעצמות הספינה, נחשפו יותר מ-200 חפצים בסאטון הו, מה שהופך אותה לאחת החפירות הארכיאולוגיות החשובות בהיסטוריה. בין שלל החפצים, קומץ תגליות בולטים כאוצרות היקרים ביותר שנמצאו במהלך החפירה שהסרט לא מצליח להזכיר.
בסצנה אחת מ החפירה , חופרת בשם פגי פרסטון (לילי ג'יימס) מוצאת תכשיט זהב קטן קבור בין שלד הספינה. זו הייתה רק ההתחלה של התכשיטים המסנוורים שנמצאו באתר. מכסה הארנק של סאטון הו הוא העשיר ביותר מסוגו שאי פעם התגלה. חלקו העליון של נרתיק עור המשמש לנשיאת מטבעות, המכסה עשוי נופך אדום משובץ בזהב ונחשב לאחת היצירות המפוארות של ימי הביניים. הארנק היה חלק ממכלול שכלל אבזם גדול העשוי כולו מזהב ומשקלו יותר מ-400 גרם, חגורת זהב מקושטת ושני סוגרי כתפיים זהים, משובצים תכשיטים. חשובים לא פחות הם החרב המלכותית ואבזם החגורה, שנמצאו מעוכים מתחת ללהב החרב המוזהבת. חגורת הזהב והאבזם, מעוטרים בעיטור נופך וזהב, החזיקו את החרב במקומה. מלבד תגי המחיר הגדולים שלהם, תגליות אלו סייעו להוכיח כי לאדם שהונצח במקום יש חשיבות רבה, ותרם לתיאוריה כי המלך ראדוולד קבור שם.
קסדת סאטון הו היא לרוב האוצר המהולל ביותר מהאתר ונחשבת לאחת התגליות האנגלו-סכסיות החשובות ביותר של זמננו. בנוסף לערכה המובנה בהתבסס על גילה וחומריה, קסדת Sutton Hoo חשובה ביותר גם מבחינה תרבותית. קיימות רק ארבע קסדות אנגלו-סכסיות שלמות עד היום, וזו שנחשפה בסאטון הו היא המשוכללת ביותר שנמצאה אי פעם, מה שהופך אותה באמת לחפץ יקר מפז. ביחד פריטים אלה מהווים את הממצאים היקרים והמשמעותיים ביותר מבחינה היסטורית מחפירת סאטון הו ששינתה את הדרך שבה אנשים חושבים על התרבות האנגלו-סכסית. החפירה מסכם בכך שאדית די תרמה את האוצרות היקרים ביותר האלה המוזיאון הבריטי , שם הם נשארים מוצגים היום יחד עם שאר הקולקציה מ-Sutton Hoo.
הבא: לילה אחד במיאמי סיפור אמיתי: כמה זה אמיתי ומה הרכיב הסרט