עונה 3 של סיפורו של המשרתת של הולו מציע שביב של תקווה עבור נשות גלעד, אך מראה גם את גבולות הסיפור כסדרות טלוויזיה.
עונה 3 של Hulu’s סיפור המשרתת ממשיך למתוח את הרעיון המקורי של מרגרט אטווד לסיפור דיכוי סדרתי, ובכך מדגיש את גבולות הסיפור שאותו סיפר אטווד במקור. הסדרה זכתה בפרסים רבים בשנת 2017 על תיאורה של ארצות הברית שהשתנה על ידי אידיאולוגיות דתיות מזיקות וממשלה מושחתת המבקשת לדכא נשים ולהנהיג שלטון פטריארכלי הרסני. כשהגיעה חודשים לאחר הבחירות לנשיאות ב -2016, הסדרה הרגישה רגע אחד במיוחד, עובדה שהיא ורבים אחרים ניצלו בה, שכן החלוקים האדומים והמצנפות הלבנות שלבשו משרתות הגלעד הבדיוני הפכו לסמל המחאה ברחבי אוּמָה. למרבה הצער, סמלים אלה ותמצית הסיפור ממשיכים להרגיש נטויים במיוחד בשנת 2019 לאחר שמספר מדינות העבירו לאחרונה חקיקה בנושא הפלות באופן מגוחך.
לכן, בעוד שהסדרה ללא ספק תמצא עצמה שוב מראה מטרידה שאליה מוחזקים חלקי הארץ, והסדרה נותרה מיומנת לבצע את הנחת היסוד שלה כתמיד, השעות הראשונות של עונה 3 מצביעות על זמן הגיע ל סיפור המשרתת להתחיל לעטוף את הדברים.
עונה 2 הסתיימה בהחלטה המבלבלת של יוני (אליזבת מוס) להישאר בגלעד אך לאפשר לבתה שזה עתה נולדה (שאב לפרד ווטרפור של ג'וזף פיינס) לברוח לקנדה עם אמילי (אלכסיס בלדל). אף על פי שניתן היה להסביר את העובדה שבתה השנייה עדיין הייתה בגלעד, ושג'וני ודאי תמצא מקום בתנועת ההתנגדות ההולכת וגוברת, הבחירה הרגישה באופן הברור ביותר כמו הסדרה המצדיקה את ההחלטה לעונה שלישית (ואולי גם מעבר לכך. ). והיא עשתה זאת בכך שהיא פנתה שוב לעצמה, כפי שעשתה בתחילת העונה השנייה כשג'וני נמלטה לכאורה בפעם הראשונה, רק הועברה למשמורת הווטרפורדים למשך כל תקופת ההריון. ובעוד שיוצר הסדרה ברוס מילר וחדר הכותבים שלו העבירו כמה פרקים חזקים שכללו חקר את עברה של סרינה ג'וי (איבון סטראובסקי) ואת האשמות שלה בטיפוח האידיאולוגיות שעליהן הושתתה גלעד, יותר מדי מהסיפור התחיל להרגיש כמו רקורסיבי. סבל ששולם לנשים בסיפור כדי להדגיש נקודה שהקהל כבר ידע היטב.
לזכותה ייאמר שהבכורה של עונה 3, 'לילה' - כמו גם שני הפרקים האחרים שהציע הולו באותו יום - עושים מאמץ מרוכז להרחיק את הסדרה מפורנו האומללות המזוכיסטית שלעתים היא נוטה להפוך. פירוש הדבר להעניק ליוני כמה ניצחונות ולהחדיר תחושה של תקווה - קטנה ככל שתהיה - להליך. מה שמפתיע הוא הקלות שבה הסדרה עושה את השינוי, ומאפשרת לראשונה לחודש יוני להתגנב חזרה לגלעד בלתי נראית ולא מעונשת, לפני שתראה לה לעשות את אותו הדבר לבית האישה (בגילומה של איימי לנדקר) שגידלה כעת את הראשון שלה ילד נולד.
היכולת של יוני להסתובב היא, כמו שהיא בוחרת להישאר בגלעד, בעיקר פונקציה של סיפור המשרתת למצוא דרך להמשיך מעבר לנקודת סיום מובנת מאליה. אך היא גם מעניקה לסדרה אפשרות לבחון כיצד היא עשויה להיראות אם מישהו כמו יוני היה מוצא את עצמה במצב להנחיל שינוי. כיצד יראה אותו שינוי אינו ברור מהשעות הראשונות, אך הוא ישתמש במפקד המסתורי של ברדלי ויטפורד ג'וזף לורנס עד כה, שנראה במצב נפשי מרדני כמו יוני, דבר שמוס מאשרת ביכולתה המופלאה להעביר מגוון רחב של רגשות אנושיים על ידי שינוי בקושי בהבעת פניה.
כשהסדרה עוברת לקראת חקירת ההתנגדות כביכול העובדת מאחורי הקלעים בגלעד, היא מעלה מספר שאלות הנוגעות לשחקנים הראשיים בסיפור העומד על הפרק. בפרט, פרד וסרינה ג'וי. עד היום הוטל על סטרחובסקי לטפל בחלק מהחומרים הקשים ביותר של הסדרה, בהיותה נבל חסר תשובה, אשר בכל זאת עשוי לעורר הזדהות מסוימת כאשר דמותה נוגדת את ההיבטים הגרועים ביותר של האידיאולוגיה שהיא לא רק עזרה לבנות, אלא גם עזרה להפיץ, ונהנו מכך. ב'לילה ', סרינה ניתנת הזדמנות להתאמן נגד גלעד באופן הרסני. זהו אולי התפנית המפתיעה ביותר של כל דמות בסדרה עד כה, והיא רומזת עד כמה הסדקים בעקרונות של גלעד בולטים, מה שעלול להוות את הבמה לנפילתה.
למרות שהציע מינימום תקווה, הנרטיב של סיפור המשרתת מרגיש כאילו הוא פועל על אדים. חלק מזה נובע מהאופי הסופי של חומר המקור (למרות ספר ההמשך), ואיך שלא נראה שלסדרה יש הרבה מה לומר מעבר לתיאור הסבל השונה שנגרם לנשים שנתקעו החיים בגלעד. אולי הסדרה תמצא חיים חדשים בהרס המשטר המדכא ומערכותיו. אם זה המצב, סיפור המשרתת יעשה טוב להגיע לשם במוקדם ולא במאוחר.
סיפור המשרתת עונה 3 בכורה ביום רביעי, 5 ביוני בהולו.