אפקטים חזותיים הם אחד הדברים האחרונים שעולים לראש כאשר צ'ארלי צ'אפלין מוזכר, אבל כמה עשורים לפני ש-CGI, או דימויים שנוצרו על ידי מחשב, הפכו לנוהג נפוץ, צ'פלין הוציא את אחד האפקטים החזותיים החכמים ביותר בשנות ה-36 זמנים מודרניים . למרות ש-CGI משמש כמעט בכל הפקת סרטים מרכזיים בימינו, מהיקום הקולנועי המטורף, מלא ה-CGI של מארוול ועד רוברט דה נירו, אל פאצ'ינו וג'ו פשי המיושנים. האירי, צ'פלין הפך את מה שנראה כמו פעלול בוגדני לבטוח למדי.
זמנים מודרניים הוא צ'ארלי צ'אפלין הסרט האחרון של הנווד - דמותו המטומטמת אך החביבה שנשארה אייקון הוליוודי עד היום. הסרט משנת 1936 מבקר את החברה המתועשת מדי באמצעות סיפורו של עובד מפעל שנאבק לעמוד בקצב של מכונות אולטרה מודרניות. לאחר סדרה של טעויות סלפסטיק הייחודיות של צ'פלין, הנווד מסתיים בכלא, ממנו הוא בורח דרך סדרה נוספת של תקלות דומות. בחוץ, הוא פוגש ילדה יתומה בורחת, אלן (פולט גודארד), ובני הזוג מנסים להשיג עבודות חדשות ולמצוא את מקומם בחברה המודרנית, אך השלטונות משיגים אותם ומאלצים אותם לברוח ללא כל סוג של תוכנית עבורם. עתיד באופק.
קָשׁוּר:האירי מראה את גבולות ה-CGI Deaging
אחת הסצינות המפורסמות ביותר ב זמנים מודרניים היא סצנת ההחלקה על גלגיליות, שבה הנווד מזמין את אלן לשחק באזור הצעצועים בחנות הכלבו בה הוא עובד לזמן קצר. נרגשים, הם תופסים כמה גלגיליות מהמדף ומנסים אותם. לאחר מכן, הנווד מתהדר ביכולות הפיזיות שלו על ידי ביצוע מגוון של טריקים תוך שימוש בכיסוי עיניים, לא מודע לעובדה שהוא מתקרב בצורה מסוכנת ליפול מקצה הפער העצום ברצפה. הפעלול נראה כל כך אמיתי שכמעט בלתי אפשרי להבין היכן ההשפעות ממבט ראשון, אבל הטכניקה למעשה פשוטה ממה שהיא נראית. למעשה, אין פער ברצפה. זהו אפקט מעשי המורכב מציור מט המוצב ממש מול המצלמה.
צ'פלין ביצע את פעלול הגלגיליות שלו על סט עם ריצוף מלא. המדף על הרצפה עזר לו להבחין מתי לעצור, שכן הוא נמדד כך שיתאים בדיוק לציור המט הפוטו-ריאליסטי שהונח על יריעת זכוכית במרחק של כמה מטרים לפני העדשה. כך נראה שהציור הוא בגודל המדויק של הפער מבלי להפריע לביצועים של צ'פלין. הסצנה כולה תוכננה כך שהזוויות והמרחק בין התפאורה, השחקן, הציור המט והמצלמה יוכלו להשתלב באופן טבעי. ליתר ריאליזם, לציור היה חתך קטן בצורת הקרש בחזית כדי להשיג 'חפיפה' בינו לבין הסט האמיתי.
יוצרי סרטים רבים אחרים מהעידן הקלאסי של הוליווד היו חלוצים בטכניקות VFX מיומנות שעדיין קשה להבחין בהן בימינו, ו צ'ארלי צ'אפלין בולט כאחד המפורסמים ביותר. זמנים מודרניים הוא רק אחד מני סרטים אילמים רבים המלאים בסיקוונסים חדשניים ופעלולים חכמים (ללא כפילות פעלולים).
עוד: איך נעשתה פתיחת קנה האקדח של ג'יימס בונד (לפני CGI)