סטיבן קולבר התפרסם לראשונה ככתב ב'דיילי שואו' לפני שעבר לתוכנית המאוחרת, אבל כמה גבוה מנחה התוכנית?
כמה גבוה בדיוק המופע המאוחר מנחה סטיבן קולבר ? אחת מהגיחות המוקדמות של סטיבן קולבר לקומדיה הגיעה עם סדרות מערכונים יציאה 57 , שעלה לראשונה ב-Comedy Central בשנת 1995. התוכנית הזו זיווגה אותו עם קומיקאיות אחרות כמו איימי סדריס, ולמרות שהיא לא נמשכה זמן רב, היא משכה קהל חסידים, כאשר מת'יו מקונוהיי הכריז מאוחר יותר על עצמו כמעריץ אדוק כשהיא הייתה באוויר . לאחר מכן עבר קולבר אל המופע של דנה קארווי , עוד תוכנית מערכונים ל-ABC שהציגה את הכוכבת של העולם של וויין .
בזמן המופע של דנה קארווי היה צפוי להיות להיט גדול, הוא קיבל דירוגים גרועים ומחלוקות על חלק מהחומרים שלו. כמו יציאה 57 מאוחר יותר הוא פיתח קהל עוקבים, במיוחד מכיוון ששמות גדולים עתידיים כמו סטיבן קולברט, סטיב קארל וצ'רלי קאופמן התחילו את כולם. בשנת 2017 פרסמה Hulu סרט תיעודי על התוכנית שדובבה מצחיק מכדי להיכשל , שהציג ראיונות רטרוספקטיביים עם קארווי, קולבר וחלק גדול מהצוות.
קָשׁוּר: האם זו הבדיחה של איש משפחה שהכעיסה את ג'ון סטיוארט?
ב-1997 הצטרף סטיבן קולבר התוכנית היומית התארח על ידי קרייג קילבורן ככתב ונשאר כשג'ון סטיוארט נכנס לתפקיד המנחה ב-1999. קולברט פיתח לעצמו פרסונה בדיונית בתוכנית בתור מומחה שמרני יומרני וקפדני, שהתגלה כפופולארי בטירוף בקרב הצופים. זה איחד אותו גם עם סטיב קארל, שגם שיחק מומחה התוכנית היומית לפני היציאה לככב המשרד . בשנת 2014 איים קולבר (בבדיחה) לתבוע את גוגל (באמצעות THR ) על כך שדיווח על גובהו כעל 5'10'' - כאשר הוא, למעשה, עומד בגובה אדיר של 5'11'.
סטיבן קולבר עצמו עזב מאוחר יותר התוכנית היומית לספין-אוף שלו עם דו'ח קולבר בשנת 2005, תוכנית אירוח סאטירית שעשתה פרודיה על סדרות פוליטיות מונעות אישיות כמו אוריילי פקטור . סדרת קומדי סנטרל זו זכתה לשבחי המבקרים וזכתה להצלחה גדולה, החל מ-2005 עד 2014. במהלך תקופה זו, קולבר הופיע גם בתוכניות וסרטים שונים, כולל ההוביט: מפלתו של סמאוג - מה שהיה ריגוש גדול עבור האוהד שהודה בעצמו של טולקין - ו ריק ומורטי .
ב-2014 הוכרז שדיוויד לטרמן עוזב כמנחה של המופע המאוחר וזה סטיבן קולבר יהיה המחליף שלו. קולבר הנחה את התוכנית בתור עצמו ולא כדמות הקריקטורה שלו, ובעוד שלסדרה לקח זמן למצוא את רגליה בשנים הראשונות, היא זכתה מאוחר יותר לפופולריות עצומה בעקבות הבחירות לנשיאות ב-2016. כמו כל תוכנית אירוח גדולה, ההפקה ממשיכה המופע המאוחר עם סטיבן קולבר הושעה עקב מגיפת הקורונה אך התחדש במהירות מופע מאוחר , כשקולבר מארח תחילה מביתו שלו לפני שהוא חוזר לסט חסר קהל בתיאטרון אד סאליבן המפורסם.
הבא: מדוע מאדי רייס עזבה את ההופעה המאוחרת עם סטיבן קולבר