האגף המערבי הקדימה את בחירתו של הנשיא ברק אובמה ב-2008 עם סיפורו של מת'יו סנטוס (ג'ימי סמיטס) במהלך שתי העונות האחרונות שלה, שהתנהלו ב-2005 וב-2006. האגף המערבי נוצר על ידי סופר אהרון סורקין בשנת 1999 והפך מיד ללהיט ענק עבור NBC. לא רק שזה היה מופת רייטינג, הוא זכה בשלל פרסי אמי, כולל הדרמה הטובה ביותר בארבע העונות הראשונות שלו. זה גם שימש כגשר בין שליטתה של הטלוויזיה ברשת לעידן לבין עליית דרמות היוקרה בכבלים ובפלטפורמות סטרימינג. בדרכים רבות, האגף המערבי הייתה ההופעה האחרונה מסוגה.
סורקין עזב האגף המערבי לאחר סיום העונה הרביעית שלה, והתוכנית נכנסה לדעיכה ארוכה ואיטית. העונה החמישית והמחצית הראשונה של העונה השישית נמשכו בערך באותה צורה שהיו בעבר, ותיארו את הדרמה בתוך הממשל של הנשיא ג'ד ברטלט (מרטין שין). אבל באמצע עונה 6, חל שינוי בכיוון התוכנית; ההתרחשויות בבית הלבן היו כעת משניות לקמפיין לנשיא הבא, שהגיע לידי חבר הקונגרס הדמוקרטי מתיו סנטוס והסנאטור הרפובליקני ארנולד ויניק (אלן אלדה).
קשור: הדבר הגרוע ביותר שכל דמות ראשית מהאגף המערבי עשתה
סנטוס היה חבר קונגרס צעיר ואופטימי שרצה להרחיב את שירותי הבריאות לכל האמריקאים. כותבי התוכנית דאז הודו שהשפעה מסוימת על סנטוס נגזרה מאובמה, שנכנס לבמה הלאומית ב-2004 כשנשא את הנאום המרכזי בוועידה הלאומית הדמוקרטית. אובמה לא התמודד לנשיאות ב-2004 - ג'ון קרי היה - אבל הסנאטור הצעיר של המדינה השאיר רושם. האגף המערבי סופרים הכירו בכוחו ובכריזמה הטבועים של אובמה והחליטו להשאיל מעט ממנו עבור סנטוס. בינתיים, ביצירת 'ויניק' של אלדה, הכותבים הסתכלו על פוליטיקאי אמיתי עם פרופיל לאומי ומוניטין שהוא מתנגד מדי פעם לרצונות מפלגתו, הסנאטור ג'ון מקיין. אולי אפילו יותר מאובמה וסנטוס, ניתן למתוח קו ישר בין מקיין לוויניק חסר היגיון, דו מפלגתי.
באופן טבעי, האגף המערבי השתמש בסנטוס וויניק כאווטרים לנושאים בעולם האמיתי, כולל שירותי בריאות, איכות הסביבה והמלחמה בעיראק, כאשר סנטוס מהדהד במידה רבה את עמדותיו של אובמה וויניק כמעט לגמרי באותו עמוד עם מקיין. בדומה לעולם האמיתי, הכותבים תכננו שהרפובליקני ינצח במירוץ לנשיאות, וסיימו את הסדרה בשיקוף השינוי ימינה שעברה ארצות הברית מאז תחילת התוכנית בתום כהונתו השנייה של ביל קלינטון. עם זאת, מותו של חבר השחקנים ג'ון ספנסר, שגילם את ליאו מקגארי, חברו למשחק של סנטוס, הוביל את הכותבים לשנות את הסוף לניצחון של סנטוס.
באופן דומה, ג'ון מקיין נחשב לפייבוריט לזכייה בנשיאות ב-2008 כאשר אובמה ניצח באופן מפתיע את הסנאטורית הילרי קלינטון בפריימריז הדמוקרטים. אבל קריסה פיננסית בסתיו 2008 הכתתה אבדון למסע הבחירות של מקיין, מכיוון שהוא נתפס בעיני רבים כהרחבה של ממשל ג'ורג' וו. בוש הלא פופולרי אז; האירוניה הגדולה היא שלבוש ומקיין היו הרבה קרבות פוליטיים לאורך השנים. באופן דומה, על האגף המערבי, תאונה גרעינית במדינת הולדתו חתמה את גורלו האלקטורלי של ארנולד ויניק, שהופל על ידי כוח חיצוני שלכאורה לא יכול היה לחזות.
סנטוס היה גם הנשיא הלא לבן הראשון ביקום של האגף המערבי , המשקף את ניצחונו ההיסטורי של אובמה בחיים האמיתיים. סנטוס אולי ניצח את אובמה האגף המערבי גרסה של הבית הלבן בשנתיים, אבל ה-DNA של ברק אובמה היה מובנה בדמות, ויצר מערכת יחסים סימביוטית נעימה עם עובדות ובדיות.
הבא: האגף המערבי: ג'ו קווינסי של מת'יו פרי היה מבוזבז בתוכנית