לאחר שנאבק בחלקו הטוב יותר של עשור, WWE הבעלים וינס מקמהן קנה את התחרות המובילה שלו WCW ב-2001, אבל זה כמעט לא קרה כך. החל עם הופעתה של Hulkamania ורכישת מה שיהפוך ל-WWE על ידי מקמהן מאביו באמצע שנות ה-80, החברה הפכה לנושאת הדגל הברורה של היאבקות מקצוענית אמריקאית.
אלטרנטיבה הציעה ברית ההיאבקות הלאומית (NWA), איחוד של שטחי היאבקות מרובים. עם הזמן, Jim Crockett Promotions הפך לטריטוריה המובילה של ה-NWA, ומארח את אלופי העולם האגדיים כמו הארלי מרוץ, ריק פלייר וריקי סטמבואט. זה היה עד ש-Jim Crockett Promotions נמכר לאיל התקשורת טד טרנר, והפך לאליפות העולם היאבקות (WCW). WCW הסתפקה לכאורה בלשחק כינור שני ל-WWE עד שהמנהל השאפתני אריק בישוף עלה לשלטון באמצע שנות התשעים. בישוף החתים כוכבי WWE גדולים כמו האלק הוגאן ו'מאצ'ו מן' רנדי סאבאג', ובסופו של דבר לקח את הקרב ישירות ל-WWE על ידי תכנות שני ניטרו מול Monday Night Raw .
קשור: מדוע 'מאצ'ו מן' רנדי סאבאג' עזב את ה-WWE (ואף פעם לא חזר)
החל מהיווצרותה ההיסטורית של סיעת nWo ונמשכה כשנתיים, WCW ו-WWE היו צווארים וצוואר, כאשר WCW אפילו לפעמים מושכים בבירור קדימה. כפי שבישוף אוהב לציין, ניטרו להיות ב גלם במלחמת הלילה של יום שני לרייטינג במשך 83 שבועות רצופים. למרבה הצער, ניהול גרוע ברמה התאגידית, בישוף שנאלץ לתפקיד פחות, וקריאייטיב גרוע מהכותב הנכנס של ה-WWE, וינס רוסו, העבירו את WCW למבוי סתום שממנו הוא לא התאושש. מקמהן רכש את WCW במרץ 2001, ימים ספורים לפני שהוא באמת נאבק במשחק ב רסלמניה 17 . היום הזה שינה את ההיאבקות לנצח, אבל בקלות רבה זה יכול היה לקרות אחרת אילו רק כמה דברים קטנים לא היו מתרחשים.
אריק בישוף כמעט קנה את WCW לפני וינס מקמהן
בתחילת 2001, היה ברור שעם אוהד ההיאבקות טד טרנר חסר כוח, AOL טיים וורנר שהתמזגה לאחרונה לא רוצה להחזיק יותר ב-WCW. אריק בישוף ניסה לעשות את הדבר ההגיוני ולרכוש את החברה שהוביל לבולטות, ועבד לצד קבוצה בשם Fusient Media Ventures. בישוף ופוסינט הציעו הצעה לרכוש את WCW, אך לאחר ש-AOL טיים וורנר הודיעה שהיא לא תהיה מוכנה יותר לשדר תוכניות טלוויזיה של WCW ניטרו ו רַעַם , אחד מהתומכים הפיננסיים העיקריים של בישוף ופוסינט יצא מהעסקה. כפי שאמר בישוף פעמים רבות, ללא מקום לשדר תכניות של WCW, שווי החברה צנח, והותיר את וינס מקמהון, הנוטה לשערורייה, להיכנס פנימה ולרכוש את הנכסים של WCW תמורת 4.2 מיליון דולר בלבד. עם זאת, אם בישוף ופוסינט היו קונים את WCW כמתוכנן, כל עולם ההיאבקות של 2022 יכול היה להיראות אחרת.
עם WCW עדיין בסביבה, ייתכן שרשת WWE מעולם לא קרה
מעמדה הנוכחי של רשת WWE כחברה בת של שירות הסטרימינג Peacock - לפחות בארה'ב - עשוי לעצבן חלק, אבל אי אפשר להמעיט עד כמה היא שינתה את ההיאבקות כעסק. לפני רשת WWE, WWE תשלום לפי צפיות עלו 50 עד 70 דולר למופע, ולפעמים יותר מ-12 אירועים בשנה. ברשת, כל תשלום לפי צפיות נכללו בתשלום החודשי של $9.99. בעוד ש-AEW עדיין עשויה לגבות כסף רב עבור תשלום לפי צפייה, היא עושה רק 4 עד 5 בשנה. אם אריק בישוף היה קונה את WCW וממשיך את זה, סביר להניח שרשת ה-WWE אף פעם לא הייתה מתרחשת, כגישה מיידית כמעט לכל ספריית הקלטות של WCW - להשלים עם קמיע רובוקופ המוזר - היה נקודת מכירה עצומה עבור מתאבקים מתקשים. ללא יצירת רשת WWE, היאבקות תהיה חיה שונה בשנת 2022 ממה שהיא בטוחה.
AEW אולי עדיין קיים, אבל כנראה שלא
כיום, התחרות הקרובה ביותר של ה-WWE, אם כי עדיין די רחוקה, בהיאבקות היא All Elite Wrestling (AEW), בראשות המיליארדר טוני חאן. בהיותו בן 39 בלבד, חאן הוא מסוג צופים בהיאבקות מושבעים שכנראה היה מנוי לרשת WWE כשהושקה, וכידוע, היה תומך ענק של WCW פעם. האהבה והכבוד של חאן ל-WCW ניכרים על המסך בשל היחס שלו לאגדות WCW כמו סטינג, ארן אנדרסון, דסטין רודס, טולי בלנצ'רד ו-'Diamond' דאלאס פייג', כמו גם תוכניות AEW המשודרות ב-TBS ו-TNT. לו WCW מעולם לא נקנתה על ידי WWE, וכמובן אף פעם לא יצאה מהעסק לאחר מכן, סביר מאוד שה-AEW CM Punk שיחות הביתה לא היו קיימים היום. ללא החור בצורת WCW למלא, ייתכן שחאן מעולם לא הרגיש צורך להיכנס למשחק ההיאבקות, ולמנוע מהמתאבקים והמעריצים את כל הרגעים הגדולים ש-AEW סיפקה.
קשור: WWE: Roman Reigns לא מגן על התואר שלו גרוע יותר מברוק לסנר
מלחמת יום שני בלילה אולי מעולם לא הסתיימה, אבל היאבקות עדיין הייתה מאבדת פופולריות
היאבקות מקצועית בכללותה מעולם לא הייתה לוהטת יותר מאשר בתקופת מלחמת הלילה של יום שני של סוף שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000, כאשר 'Stone Cold' סטיב אוסטין נותן ל-WWE גישה חדשה וה-nWo מגדיר מחדש הרים מגניבים ומוכרים של חולצות. . אם WCW מעולם לא הייתה מתה, ייתכן שמלחמת יום שני בלילה לא הסתיימה, עם גלם ו ניטרו יריבים שנותרו לנצח. גם אם זה היה קורה, אין זה סביר שתקופת הצמיחה המאסיבית של ההיאבקות הייתה נמשכת לאורך זמן. היסטוריית ההיאבקות זרועה בתקופות פריחה ותקופות שבירה, ופסידה הייתה בלתי נמנעת עוד לפני ש-WWE רכשה את WCW ב-2001. ובכל זאת, הימצאות WCW בסביבה גם הייתה יכולה למנוע את פיצול המותג הראשון של WWE ב-2002.
מדוע היאבקות מקצועית תהיה טובה יותר אם WWE מעולם לא הייתה קונה את WCW
בלי קשר לכל הדברים האחרים שאולי היו יורדים אחרת אם WWE מעולם לא הייתה קונה את WCW, עובדה כמעט בלתי ניתנת לערעור שעסקי ההיאבקות במצב גרוע יותר 21 שנים מאוחר יותר ממה שהיה ב-2001. בטח, WWE גורפת מיליארדי דולרים. עמלות זכויות טלוויזיה, אבל המוצר האמיתי שלהם על המסך נתפס באופן נרחב כחלק מהטלוויזיה הגרועה ביותר שהם ייצרו אי פעם מנקודת מבט יצירתית. שנים ללא תחרות אמיתית הפכו את וינס מקמהן לשאנן ומסויג לנסות כל דבר חדש, מה שלמרבה האירוניה היה מונע את עידן האטיטוד לו מקמהן חשב באותה צורה ב-1997. AEW מנסה, אבל עד שהם הגיעו, ה-WWE היה מושרש מדי כמו הגורילה 800 פאונד של היאבקות. WWE אחיזת החנק וכמעט המונופול של לפחות על התפיסה ההמונית הכללית של מה זה היאבקות בעולם שלאחר הקייפאבי פגעו בספורט התסריטאי לרעה. מקמהן נמצא במיטבו עם הגב אל הקיר, אבל במקום זאת הוא בעצם הפך למלך היושב על כס המלכות.