היקום האפל אולי נמצא בארון מתים אבל האם הוא באמת מת או סתם ישן? אנו בוחנים את הראיות ולמה זה עדיין עשוי להיות מהלך טוב עבור יוניברסל.
יוניברסל היו להוטות להפוך את סרטי המפלצות הקלאסיים שלהם לזיכיון בסגנון מארוול, אבל שנה לאחר מכן המומיה הפלופ של, האם היקום האפל עדיין מתרחש?
ב-1928, אולפני יוניברסל היו בצרות רבות. אמנם היו להם סרטי להיטים רבים על שמם, אבל הם לא ספגו את סוגי הרווחים שהיו למתחרים שלהם. הם גם איבדו את ראש האולפן הכי מרגש שלהם, אירווינג טלברג, ל-MGM. Carl Laemmle Jr., בנו של המייסד הראשי של האולפן, החליט שאחת הדרכים הטובות ביותר להביא את יוניברסל לרמת התחרות שלהם היא לפנות לקהל חדש: אוהבי אימה. הם כבר עשו זאת בהצלחה רבה באותו עשור, בזכות הגיבן מנוטרדאם ו פנטום האופרה , אבל היו אלה שנות ה-30 שבהן הנוסחה הזו תפרח. ראשון הגיע דרקולה , לאחר מכן פרנקנשטיין ו המומיה , ועד מהרה הפכה יוניברסל לבית האימה ההוליוודית הודות למפלצות שלה.
קשור: היקום האפל של יוניברסל מתפרק
סדרת הסרטים המאוספת באופן רופף, הידועה בשם המפלצות האוניברסאליות, עזרה לבסס את המוניטין של האולפן במהלך תור הזהב של הקולנוע, והוא נותר המותג המתמשך ביותר שלהם. דרקולה והחברה היו עבור יוניברסל מה שמיקי מאוס היה עבור חברת וולט דיסני. עם זאת, נחלת הכלל צורב: בעוד שהם ניסו אתחול מחדש, רימייקים ואינספור דמיון מחדש במהלך השנים, בסופו של דבר יצירות האימה הקלאסיות הללו הפכו להיות מוגדרות בכבדות על ידי אולפנים אחרים כמו המקום שבו הכל התחיל. דרקולה, פנטום האופרה והמפלצת של פרנקנשטיין הפסיקו להיות רכושם הבלעדי. עם זאת, החשיבות ההיסטורית של תרומותיהם נמשכה, ולכן היה הגיוני שהאולפן ירצה לעדכן את המותגים שלהם לעידן חדש של קולנוע.
סרטים על משפטי המכשפות של סאלם בנטפליקס
בסוף שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000, הקהל אהב את התפיסה היותר שובר קופות שלהם המומיה . כאשר משקפי קיץ בתקציב גדול הפכו ליסודות של ניו הוליווד, נראה היה הגיוני עבור יוניברסל לעמוד בקצב, ולעשות זאת עם העבודה שהפכה אותם לשחקני כוח מלכתחילה. עם זאת, ההצלחה לא הגיעה כרצונו.
ראשיתו של היקום האפל
במשך 20 שנה מוצקות, יוניברסל מנסה לגרום ליקום האפל לקרות. ההצלחה המפתיעה של המומיה עודדו את האולפן לחפור עמוק יותר בארכיון האימה שלהם, אבל התוצאה הראשונה הייתה ואן הלסינג . סרט מאש המפלצת משנת 2004 ניתן לשימוש מושלם כסרט קיץ זבל אבל הקהל לא התלהב להשקיע עוד בזיכיון המתוכנן הזה, וסרטי ההמשך בוטלו. גרסה מחודשת של 2010 איש הזאב הציעו תוצאות מאכזבות דומות. עם זאת, הסרטים הללו לא שווקו ספציפית כנקודות ההתחלה המתוכננות ליקום הגדול המורחב באותו אופן של 2014 דרקולה Untold היה.
זה לא נראה כאילו דרקולה Untold היה מואר ירוק במיוחד בתור איש הברזל התחלה בסגנון לזיכיון מכוון אימה. דיווחים מוקדמים מציגים את זה יותר כדמיון מחדש של דרקולה , ללא סלסולים של זיכיון. עם זאת, זמן קצר לפני יציאת הסרט לאקרנים, התברר כי הסרט עבר צילומים מחודשים לאחר סיום ההפקה הראשונית כדי שייקשר רשמית ליקום האפל המתוכנן שלהם. תוכניות ההמשך נדונו בגלוי בעיתונות, וכך גם האפשרות של הכוכב לוק אוונס להופיע בגרסה מחודשת עתידית של המומיה . דרקולה Untold נפתח לביקורות מעורבות ותגובת קהל פושרת. היא אמנם הרוויחה כסף - 217 מיליון דולר מתקציב של 70 מיליון דולר - אבל היא לא עוררה מסירות נלהבת או כל ציפייה אמיתית לתשלומים עתידיים. ואכן, חשיבותו של הסרט לזיכיון המתוכנן הזה הוזלה בסופו של דבר ברגע שהתברר שהוא לא יצליח, ולכן גרסת 2017 של המומיה נודע במהירות כנקודת המוצא האמיתית של היקום האפל.
המומיה הייתה זכיינות כושלת
על הנייר, אתחול 2017 של המומיה היה הגיוני יותר כמתנע פוטנציאלי של זכיינית: הרימייק מ-1999 היה פופולרי להפליא והוכיח שהקהל היה פתוח לראות תפיסה ממוקדת יותר של שובר קופות על אימה קלאסית, וטום קרוז עדיין נשא כוח בינלאומי גדול כגיבור פעולה בקופות. הקדשת הזמן כדי ליצור נקודת התחלה אמיתית לזיכיון חדש העניקה לצוות הקריאייטיב הנרחב שנשכר על ידי יוניברסל את ההזדמנות לבסס את היקום שלו בצורה יסודית יותר.
מההתחלה, הסרט הזה נראה מתוכנן בקפידה יותר כהתחלה של זיכיון, כפי שמעידה שכירתו של ראסל קרואו לגלם את ד'ר ג'קיל. במאים כמו ביל קונדון, כריסטופר מקווארי ואלכס קורצמן נקשרו ליקום, והליהוק לסרטים עתידיים הוכרז לפני המומיה אפילו פתחו: ג'וני דפ בתור האיש הבלתי נראה, חוויאר בארדם בתור המפלצת של פרנקנשטיין, והשמועות נמשכו שאנג'לינה ג'ולי תגלם את כלת פרנקנשטיין. תמונת שחקנים שוחררה גם כן, יחד עם לוגו היקום האפל. הכל נראה כמו מאמץ מובטח להפליא של יוניברסל, אבל זה לא נמשך זמן רב.
קשורים: המומיה מראה איך לא להתחיל יקום משותף
המומיה נפתחה לביקורות רעות ולמספרי קופות מקומיים גרועים עוד יותר. המבקרים ציינו עד כמה הסרט היה תפל ולא מקורי, כמו גם לא מתעניין בהנחת היסוד שלו. גם ניסיונותיה להקים יקום רחב יותר לא עוררו השראה. Prodigium, המקבילה של הסרט ל-S.H.I.E.L.D. (והג'קיל/הייד של קרואו בתור ניק פיורי שלו), הוצג בצורה חלשה כדי להבטיח שהקהל מודע לפוטנציאל להרפתקאות עתידיות, אבל זה אף פעם לא נראה מסקרן במיוחד. שאר הסרט היה נגזר מדי מזכייניות אחרות, בעיקר מארוול, מכדי לפנק את הקהל. אכן, הרבה המומיה נראה נבוך כסרט על נסיכה מצרית חנוטה מרושעת.
המומיה בסופו של דבר הרוויח 409.2 מיליון דולר ברחבי העולם, כאשר חלקו הגדול של ההכנסות הגיע מחו'ל. עם תקציב הפקה משוער של 195 מיליון דולר (למרות שהמספרים משתנים), היה צפוי שהסרט הפסיד בסביבות 95 מיליון דולר. אם המומיה הוצע בתור הנוקם הראשון של היקום האפל, נראה היה שהקהל דחה את הרעיון בפעם השנייה.
עמוד 2 מתוך 2: המצב הנוכחי של היקום האפל
מה קורה עם האדם הבלתי נראה והכלה מפרנקנשטיין?
זמן קצר לאחר תת הביצועים של המומיה , נראה שיוניברסל נכנסו למצב פאניקה עם הזיכיון החדש והמבריק שלהם. גרסה מחודשת של הכלה של פרנקנשטיין נשלף מהרשימה בשנת 2017. ביל קונדון, הבמאי המצורף, הסביר את העיכוב כהחלטה יצירתית לחלוטין, כאשר הסרט זקוק לזמן נוסף כדי להתאחד. ואז זמן קצר לאחר מכן, המפיקים הראשיים של היקום האפל אלכס קורצמן (גם מנהל של המומיה ) וכריס מורגן עזבו את יוניברסל. נראה היה ששוב יוניברסל הקדימה להכריז על תוכניותיהם.
נראה היה שתחילת 2018 חיזקה את הצרות הללו כאשר אד סולומון, התסריטאי המצורף של האיש הבלתי נראה (שמכוכב לככב דפ, שהיה קשור לפרויקט במשך כמה שנים), הודיע שעזב את הפרויקט. ההסבר של שלמה לעזיבתו, כפי שנאמר לו מרגל דיגיטלי , נראה היה שהדגימה את הצרות של יוניברסל בהוצאת הזיכיון שלהם לדרך:
'בסופו של יום, אני חושב שליוניברסל ולי היה רעיון שונה מה הולך להיות הסרט. התחלנו לחשוב שהמושגים שלנו יתמזגו, והייתי צריך להקשיב יותר טוב למה שהם באמת רוצים... אני חושב שיוניברסל נאלצה להגיע לסוג של חשבון נפש של, 'מה אנחנו עושים עם היקום האפל? ' וכן, 'מה הכוונה האמיתית שלנו עם זה?', ואני חושב שהם מגדירים את זה מחדש עכשיו, מה שלדעתי כנראה טוב... אז אני לא עובד על זה.'
קשור: שיגעון היקום המשותף עלול כבר למות
כל התוכניות שהיו לאולפן עבור הזיכיון הזה נראו מתים במים. היקום האפל גם נראה כמו פחות בעדיפות עבורם, לאור ההצלחה האדירה של נכסים אוניברסליים אחרים כמו עולם היורה , ה מהיר ועצבני סרטים, ואפילו את נבזה שכמותי זִכָּיוֹן. כל הסדרות הללו הן נכסים של מיליארדי דולרים עם גולשים בינלאומיים גדולים וקהל רעב. לעומת זאת, ניסיון נוסף ליצור זיכיון שובר קופות מקלאסיקות אימה בנות עשרות שנים נראה מיותר.
האם היקום האפל מת באופן רשמי?
אבל בעוד שהספדים רבים של היקום האפל נכתבו, יוניברסל מעולם לא הכריזה רשמית על מת הזיכיון. ה אתר Dark Universe עדיין חי, כמו אחד עבור Prodigium; למרות שאף אחד מהם לא עודכן מאז השחרור של המומיה , העובדה שהם אפילו עדיין נגישים מעידה שלא הייתה הסרה פעילה. ברור שהזיכיון הזה ושלל הנכסים המצורפים לו הם עסקה גדולה מדי מכדי שיוניברסל לא תוכל לרדת לחלוטין.
במאי השנה, קיבלנו עדויות נוספות לכך שהיקום האפל עדיין חי בצורה כלשהי. אמן לוס אנג'לס רוברט ורגס פרסם תמונה לחשבון האינסטגרם שלו מהפגישה שלו עם ' הצוות המדהים #DarkUniverse ,' שכלל את מנהלת סטודיו יוניברסל, הולי גוליין. לאחר מכן הוא התגרה עוד יותר 'דברים מפלצתיים בתהליכים' , אבל לא פירט מה זה אומר. מאז, החדשות על היקום האפל היו דלות בשטח, אם כי מנכ'ל Blumhouse ג'ייסון בלום אכן הביע עניין להשתלט על הזיכיון בעצמו. אם דברים מתרחשים מאחורי הקלעים ביוניברסל, אז האולפן שומר מכסה הדוק מאוד על ההליכים.
בעוד שניסיונותיהם להחיות את המפלצות שלהם הרגישו לא מנוהלים ומבולבלים, הרעיון הבסיסי עדיין מחזיק מים. המפלצות הקלאסיות אינן רק מרכיב מכריע בעברה של יוניברסל: הן מהוות חלק מרכזי בהיסטוריה של הוליווד. כולם יודעים מי דרקולה זה וזה בעיקר בגלל יוניברסל. אפילו אנשים שלא ראו את גרסת הסיפור של טוד בראונינג משנת 1931 מכירים את האיקונוגרפיה של בלה לוגוסי. זה נחשב למשהו בתעשייה המונעת על ידי מותגים ונכסים רוחניים.
קָשׁוּר: מפלצות אוניברסליות פחות מוכרות שיכולות להצטרף ליקום האפל
אם שום דבר אחר, השושלת ההיסטורית והתרבותית שלהם פירושה שהסטודיו צריך להחזיק בהם, וזה אפילו לא נכנס לבעיות זכויות היוצרים. מנקודת מבט צינית גרידא, היקום האפל צריך להתקיים כדי שיוניברסל תחזק את אחיזתה התאגידית בנכסים אלה. זוהי טקטיקה דומה לזו של דיסני שהפכה את סרטי האנימציה הקלאסיים שלהם למופעי לייב אקשן בתקציב גדול. בהחלט יש קהל לקונספט כמו היקום האפל. אוניברסלי רק צריך למצוא את החומר המתאים שיתאים לו.