פרנק קאסל היה פעם חייל מארינס שנלחם למען ארצו והגברים שלצידו, אבל ברגע שהוא הפך למעניש, הוא עשה דרך אפלה יותר.
הייתה תקופה שפרנק קאסל היה חייל; פעיל נחתים וכוחות מיוחדים מוכשר ורב-תכליתי שהמחויבות והאינסטינקטים שלו הפכו אותו לכוח שצריך להתחשב בו. אבל כש משפחתו נהרגה , פרנק קאסל מת איתם. במקומו היה ה מעניש , רוצח שהשתמש בכל ההכשרה, הידע והמיומנות הללו במערכה אכזרית נגד פושעים. בעוד רבים מהפופולריים ביותר מעניש הסיפורים חזרו לחקור את הרקע הצבאי של פרנק, דבר אחד בטוח: הוא כבר לא חייל, והוא יודע זאת.
ב מעניש מס' 5 מאת גרג רוקה עם אמנות מאת מרקו צ'צ'טו, המעניש עדיין מתאושש מהמאבק שלו עם ארגון הפשע שנקרא הבורסה והמתנקש שלהם, הנשר. למרות שפרנק הרג את הפושע האלים, הוא נפצע קשה בתהליך ורק בקושי הצליח להקדים את הרשויות ואחרים שחיפשו אותו. למעלה מ-100 ימים מאז הקרב, הבורסה המשיכה להרחיב את אחיזתם בעולם התחתון הפלילי, בעוד פרנק מרפא בממגורה בפאר רוקאווי, קווינס. עדיין מרפא ועובד על מטרתו ללא שימוש בעין אחת, לפרנק יש מבקר בדמות ילד ללא שם שמגלה יום אחד את מקום המחבוא שלו.
קשורים: דף קומיקס אחד שינה את המקורות של המעניש, איירון מן והדבר
לאחר שראה את הארסנל של פרנק וראה את הירי שלו, הצעיר מאמין שהוא חייל, ומפלפל אותו בשאלות על הגדוד שלו. ההשלכה של פרנק לשירות הצבאי בעבר פוגעת בצעיר, שמגלה שהוא גר עם סבו וסבתו בזמן שהוריו, שניהם חיילים, נמצאים בפריסה. עם דמויות הוריות מבוגרות, ללא חברים והרבה זמן בידיים שלו, הילד מאמין שפרנק הוא חייל שמרפא מפציעות שנגרמו לו במשימה, ונשבע שהוא ישמור את סודו לפני שיעזוב.
הצעיר הוא פשוט ילד שמחפש חבר, והוא פוגש באדם זר שהוא בונה להיות זהה להוריו. חיילים הם הגיבורים שלו, והוא כל כך מוכן לתת לדמיונו להשלים את החסר בסיפור הרקע של פרנק, עד שהמעניש בקושי צריך לומר דבר כדי שהילד יעריץ אותו. בזמן דמויות המשנה האחרות של פרנק לחגוג ולטפל בבעיות שלהם סביב חג ההודיה בדרכם שלהם, הצעיר חוזר עם שאריות חג ההודיה עבור החייל הבודד הזה. כשפרנק לא נמצא בשום מקום, סקרנותו של הילד משתלטת עליו והוא מגלה אפוד עם הגולגולת המיוחדת של פרנק. פרנק מופיע ואומר לו ללכת, אבל לא לפני שהילד קורא לו בגלל שהוא לא חייל. בעיניו, המעניש אינו חייל, הוא רוצח, ובכך עלבון לשירותם בפועל של הוריו.
פרנק קאסל הוא מעשה סולו שאינו עונה על שום מערכת כללים, מוסר או סמכות גבוהה יותר מלבד נקמתו האישית; משהו שהוא מזמן הצביע על אלה שלא התמזל מזלם לעבוד איתו ולשרוד כדי לספר את הסיפור. למרות שהוא עשוי להילחם לעתים קרובות לצד המלאכים, מטרותיו הן אנוכיות ושיטותיו לרוב מעוררות צער, כאשר המעניש לא נלחם על שום מטרה אמיתית מלבד לנקום את הנקמה שממנה הוא לוקח את שמו. למרות שהיו לו שותפים בעבר, יכול להיות רק מעניש אחד, והוא מקיים את המשימה הקדושה שלו באותה סוג של מסירות ומשמעת שהפגין פרנק קאסל לארצו ולאנשים שנלחמו לצדו. למרות שהאדם שפרנק קאסל היה עשוי להיות מת, ה מעניש לא יהיה כלום בלי הרקע הצבאי שלו, למרות שכל הריגה גורמת לזיכרון של אותו אדם להתפוגג יותר ויותר לתוך השכחה.
הבא: המעניש לא רק הורג פושעים - הוא מרביץ להם