שנות ה-22 נוספרטו נחשב היום כקלאסיקה של ז'אנר האימה ושל הסרט האילם, אבל כמעט אבדה לנצח הודות לתביעה משפטית. כשזה מגיע לסרט הערפדים הגדול הראשון, סביר להניח שאנשים רבים יחשבו מיד על שנות ה-31 דרקולה , בכיכובה של בלה לוגוסי . זה מובן, שכן דרקולה של לוגוזי הוא ללא ספק מוצץ הדם המפורסם ביותר בהיסטוריה של תרבות הפופ. למרות זאת, נוספרטו הקדים את הסרט הזה בכמעט עשור שלם, ויש שיטענו שהוא טוב באותה מידה.
נוספרטו מככב מקס שרק בתפקיד הרוזן אורלוק, ערפד המחפש מקום מגורים חדש שבסופו של דבר מכוון את עיניו לאשתו של סוכן הנדל'ן שלו. כל מי שצופה נוספרטו בפעם הראשונה סביר להניח שתווכח עד כמה זה דומה לזה דרקולה , וכמו שזה קורה, זה לא מקרי. נוספרטו תוכנן להיות עיבוד אקספרסיוניסטי גרמני ללא רישיון של בראם סטוקר הרומן של, אבל בסופו של דבר שינה כמה שמות, מיקומים ונסיבות כדי לנסות ולהימנע מבעיות משפטיות.
קָשׁוּר: איפה להזרים את סרט האימה הטוב ביותר בכל עשור
עם זאת, אפילו בשנות העשרים של המאה הקודמת, חוק זכויות היוצרים עדיין היה דבר מאוד, ו נוספרטו בסופו של דבר התנגש בזה. המאבק המשפטי שנוצר בסופו של דבר כמעט והרס את הסרט לחלוטין, אבל למרבה המזל, תמיד יהיו אנשים שלא יעשו מה שאומרים להם.
Nosferatu: מדוע קלאסיקת הערפד השקט כמעט אבדה לנצח
כפי שמתברר, נוספרטו המפיק אלבין גראו שאל לפחות את אלמנתו של בראם סטוקר פלורנס אם יוכל לרכוש את זכויות העיבוד דרקולה , אבל היא סירבה. גראו לא הסכים לקבל לא כתשובה, למרות שעל פי תנאי חוק זכויות היוצרים הגרמני הספר לא יהפוך לנחלת הכלל עד שנות ה-60. גראו אולי נחסך מזעמה של אלמנתו של סטוקר, היו לו כמה הדפסים מוקדמים של הסרט ופוסטרים שלא התייחסו ישירות אליהם דרקולה . פלורנס סטוקר תבעה את גראו, וזכתה, עם פסיקת שופט שכל העותקים של נוספרטו לְהֵהָרֵס.
למרות שזה נראה קשה, חשוב לזכור שגראו ידע מלכתחילה שהוא עובר על החוק, ובכל זאת התקדם עם ההסתגלות דרקולה בכל מקרה, פרט לכמה אלמנטים. ברור שהוא חשב שהוא יכול להתחמק מזה, אבל זה לא היה המקרה. למרבה המזל עבור חובבי הקולנוע, הוראת השופט לא נענתה על ידי חלק, והדפס בודד שרד. ההדפס הזה של נוספרטו בסופו של דבר מצא את דרכו לארה'ב בשנת 1929, שם החוק כבר אמר דרקולה היה נחלת הכלל, ומשם נעשו הדפסים נוספים. מתי דרקולה מעמד הרשות הציבורי של הפך אוניברסלי ב-1962, נוספרטו מאבק ההישרדות של נסתיים באופן רשמי, מניחים למורת רוחה של אחוזת סטוקר. בכל זאת, להפסיד נוספרטו עד עתה היה הפסד עצום להיסטוריה של האימה, וללא קשר למקורותיו המפוקפקים, הסרט נותר אוצר.
עוד: כל סרט מפלצות אוניברסלי של המאה ה-21 מדורג, מהגרוע לטוב ביותר