כאשר רוב השחקנים הראשיים של שִׂמְחָה בוגר בעונה 3 ודמויות חדשות נוספו בעונה 4, ההחלטה להפוך את רייצ'ל וסנטנה לשותפים לדירה בניו יורק הצילה את התוכנית כשהיא עברה לקו העלילה המפוצל של העונות המאוחרות. כאשר חברי הליבה של מנהל מועדון שמח, וויל שוסטר ניו כיוונים הלכו לדרכם לאחר סיום הלימודים, השאלה איך שִׂמְחָה התכוון להמשיך הלאה תוך כדי שמירה על קשר עם הדמויות האהובות של התוכנית. באמצע עונה 4, השאלה נענתה כשסנטנה עברה לניו יורק לגור עם קורט ורייצ'ל.
שלוש העונות הראשונות של שִׂמְחָה התמקד בניו כיוונים, חבריו, ובשאיפה שלהם לזכות בתחרויות הלאומיות. בסוף עונה 3, הם הגיעו ליעדם ורוב חברי מועדון העליז המקוריים התכוננו לעבור מבית הספר התיכון וויליאם מקינלי. עם זאת, הנחת היסוד העיקרית של שִׂמְחָה המשיכה, והסדרה התחילה מחדש בצורה מסוימת, עם זרם חדש של חברים, כולל כוכבת חדשה במארלי בגילומה של מליסה בנואיסט, הידועה בעיקר בזכות ה-CW סופר ילדה . הסדרה גם התמקדה בקורט ורייצ'ל במיוחד בניו יורק, אך בתחילה התקשתה למצוא איזון בין שני המקומות וקווי העלילה.
קשור: מה קרה לג'ו הארט ב-Glee?
בעוד קורט ורייצ'ל נשארו מרכיבים עיקריים לאורך קו העלילה שלהם בניו יורק, דמויות כמו סנטנה, שלמדה בקולג' בלואיוויל, התגעגעו והופיעו רק באופן ספורדי. זה השתנה עם שִׂמְחָה עונה 4, פרק 13 'דיווה', כאשר סנטנה עזבה את הקולג' לניו יורק והחלה לגור עם קורט ורייצ'ל. דרך הפיכתם לשותפים לחדר, ובסופו של דבר לעמיתים לעבודה, רייצ'ל וסנטנה גם הפכו לחברים הכי טובים ולדוגמה מושלמת לסיפור עלילה של אויבים לחברים. הדינמיקה שלהם והכללת סנטנה האהובה על המעריצים הצילו שִׂמְחָה בעונתה הרביעית על ידי מתן איזון אחיד יותר בין הישן לחדש.
מדוע הידידות של סנטנה ורייצ'ל הייתה כל כך טובה
בעונות הראשונות של שִׂמְחָה , שראתה עלייה מחודשת בפופולריות לאחר הגמר כתוכנית טלוויזיה LGBTQ המוזרמת בנטפליקס, רייצ'ל וסנטנה נתפסו כהפכים מוחלטים וקוטביים. סנטנה הייתה פופולרית, רייצ'ל הייתה מנודה; סנטנה נתפסה כסקסית, רייצ'ל צחקה בגלל המלתחה שלה - בעיקר על ידי סנטנה. רק בסוף עונה 3 הם יצרו ידידות, שרק התחזקה כשהיו שותפים לדירה והוכיחה שהם לא כל כך שונים אחרי הכל.
למרות שסנטנה היא אחת האהובות ביותר שִׂמְחָה הדמויות, רייצ'ל ברי היא אחת השנויות במחלוקת. עם זאת, שניהם שני צדדים של אותו מטבע. סנטנה אמרה פעם לרייצ'ל שהיא כן 'האדם הנוסף היחיד בבית הספר הזה מלבדי שמוכן להרוג את החבר הכי טוב שלו כדי להגיע לפסגה ,' תכונה שהיא העריצה בבירור. בעוד שדמות הילדה המרושעת של סנטנה זכתה להערצתה, הגישה של רייצ'ל עצמה סימנה אותה כמעצבנת ואנוכית. ידידותם הייתה קצת מבוזבזת לקראת הסוף שִׂמְחָה , שמעולם לא קיבלה עונה 7 , אבל רייצ'ל וסנטנה הוציאו את הטוב והרע אחד מהשני בכל יום נתון, ועזרו זה לזה לצמוח מעבר לסטריאוטיפים שלהם בתיכון. הפיכתם לשותפים לדירה בעונות 4 ו-5 נתנה שִׂמְחָה ההזדמנות להראות דמויות מוכרות בדינמיקה חדשה, ולמעשה להציל את העונות המאוחרות כשהן עברו לפורמט חדש ולצוות שחקנים חדש.