החביב על מבקר הקולנוע האגדי רוג'ר אברט מקס הזועם הסרט היה הפחות פופולרי בזיכיון, והרציונל של המבקר לבחירה עשוי להפתיע מעריצים רבים של הסדרה. רוב הזכייניות עוקבות אחר קצב די צפוי בכל הנוגע למעמד הביקורתי שלהן. לעתים קרובות, סרטים מוקדמים זוכים לביקורות נלהבות (או לפחות חיוביות) ולמרות שסרטי ההמשך הראשונים עשויים להתאים מדי פעם לקבלה של הסרט המקורי, ככל שיש יותר פרקים, מצבם הביקורתי הופך גרוע יותר.
בשנים האחרונות, כמה זיכיונות שאפתניים הצליחו להימנע, ובמקרים מסוימים, אף להפוך את הגורל הזה. עם זאת, עד 2015 מקס הזועם: דרך הזעם , סדרת מותחן המדע הבדיוני הפוסט-אפוקליפטי נפלה קורבן לנוסחה הזו. המקורי מקס הזועם היה אהוב באופן נרחב בתור מותחן נקמה אפקטיבי גס ואכזרי, ההמשך הראשון שלו לוחם הדרכים היה אהוד כקריקטוריסט, סרט מרדפי מדע בדיוני מוגזם יותר, והטיול השלישי מקס הזועם: מעבר לת'אנדרדום נתפס כהמשך מאכזב שלא הצליח לשחזר את הקסם.
קשור: מקס הזועם: הכל לא בסדר עם סיפור הרקע הקומי של Furiosa
עם זאת, מבקר הקולנוע האיקוני רוג'ר אברט לא היה שותף לדעה זו. בבחירה שתבוא בהלם לרבים מעריצי הזיכיון, האהוב על אברט מקס הזועם הסרט היה מעבר לתנדרדום , שאותו נתן ביקורת נדירה של ארבעה כוכבים עם השחרור. אברט אמר שהסרט היה לא רק הבילוי הטוב ביותר בסדרה עד כה, אלא גם אחד הסרטים הטובים ביותר שיצאו ב-1985, מה שזוכה לשבחים גבוהים מאוד על סרט ההמשך שנראה בעיקר כבילוי בזיכיון פחות (למרות מעבר לתנדרדום מבשרת דרך הזעם העתיד של Furiosa) .
פר אברט, התפאורה הסוחפת של מעבר לתנדרדום יותר מאשר פיצה על הקצב המפותל יותר של הסרט והסטים המהממים שלו היו שווים יותר מקטעי האקשן החבורים והאכזריים של פרקים קודמים של הזיכיון. אמנם יש הסכמה רחבה על כך מעבר לתנדרדום הוא בילוי פחות אינטנסיבי ודחוף משאר מקס הזועם סרטים, אברט ראה בכך חיובי עבור הזיכיון מכיוון שלסרט היה יותר מקום לבניית עולם. בעוד הרבה מקס הזועם המעריצים עשויים להתנגד לטענותיו של המבקר, עם זאת, יש כמה נקודות תקפות ללא ספק שהועלו לגבי ההיבטים המוצלחים של הסרט הלא מוערך בביקורת שלו. דבר אחד, מציין אברט הקרב בין מקס הזועם למאסטר-בלסטר הוא אחת מסצנות האקשן היצירתיות הגדולות בסרטים .
חֲלִיצָה מעבר לתנדרדום הטוויסט של מאסטר Blaster אכן נותן לסרט ההמשך את אחת ההפתעות היעילות ביותר של הזיכיון ואחד הרגעים הנוקבים ביותר שלו, משהו שחסרים בסרטים הקודמים הקשים. באופן דומה, הערתו של אברט כי, כמו מקס הזועם מבקר לראשונה בארמון השמיים של טרנר, התחלתי להבין עד כמה הבמאי דמיין את העולם העתידי הזה יהיה נכון עבור מעריצי הסדרה, שהפכה אפילו יותר סוחפת עם הגעתה של דרך הזעם . בזמן דרך הזעם ללא ספק היה אמנותי יותר בלטוות את בניית העולם והפעולה שלו יחד מבלי להקריב את הקצב, מעבר לתנדרדום אכן הציע לסרט ההמשך מפת דרכים להצגת חברה פוסט-אפוקליפטית מסובכת בדקות בלבד של זמן מסך. זה היה חלק ממה שעשה את מקס הזועם סרט ההמשך בולט אצל אברט ונשאר הישג מרשים שקידם את הזיכיון, גם אם זה לא מספיק כדי להפוך את הסרט השלישי לאהוב על כל מעריץ.
עוד: מקס הזועם: כמה זקן מקס בכל סרט