הנערה הזרזיר, אפילו עם הנושאים המטרידים שלה לגבי התעללות, היא מאמץ ניצחון על מציאת אהבה בתוכו.
הנערה הזרזיר כוכבים חפצים חדים השחקנית הפורצת אלייזה סקנלן כילדה בת 17 שנאבקת להגדיר את מקומה בתוכה קהילה נוצרית פונדמנטליסטית . זה לא נוח ומטריד ועם זאת חושף באופן שבו הוא מרכז את האמת של אישה כשהכל עומד מול החופש שלה. הסופרת-במאית לורל פארמט שואבת מהמסע האישי שלה עם אשמה ביחס ליחסים עם גברים, בוחנת כראוי נושאים של התעללות, גילוי עצמי והעצמה. ואפילו ברגעים הכי לא נוחים, הבמאי פארמט מוצא דרך לאזן בעדינות סוגיות מורכבות מבחינה מוסרית. הנערה הזרזיר , אפילו עם הנושאים המטרידים שלו על התעללות, הוא מאמץ ניצחון על מציאת אהבה בפנים.
הסיפור עוקב אחר ג'ם סטארלינג (אליזה סקנלן) כשהיא מנווטת את החיים בקהילה הנוצרית שלה בקנטאקי הכפרית. נקרעת בין השמחה הגדולה ביותר שלה, להקת הריקודים של הכנסייה, לבין המודעות המתפתחת למיניות שלה, ג'ם מוצאת שהחיים מאתגרים יותר. עד מהרה, אמה היידי (רן שמידט) דוחקת בג'ם להתחיל את שלב החיזור בחייה כדי להתכונן להיות רעיה כנועה לחבר המשפחה בן טיילור (אוסטין אברמס). אבל בתוך כל הבלבול, ג'ם מוצאת נחמה בכומר נעוריה אוון טיילור (לואיס פולמן) ומתחילה איתו רומן מרדני. כשרגשות הבושה והאשמה מתחילים להציף אותה, ג'ם מחפשת הדרכה מאלוהים באמצעות תפילה כשהיא נאבקת במה לעשות הלאה.
הנערה הזרזיר הוא מסוג הסרטים שיעלו מיד תחושות של אי נחת וחוסר הסכמה מהקהל על תוכנו בלבד. יש את הקהילה הדתית הקפדנית שמגבילה נשים להיות רק נשים וילדות. בנוסף, הסיפור מתרכז סביב מערכת יחסים לא הולמת בין גבר קטין למבוגר בזמן שהדמות הנשית המרכזית עוברת התעוררות מינית. עם זאת, בתוך החקירה של הנושאים הלא נוחים הללו, Parmet בונה חלון ראווה עדין ביותר של גילוי עצמי. היא בונה את התסריט שלה בניואנסים, מבינה ששני דברים יכולים להיות נכונים: התעללות יכולה להתקיים במערכת יחסים עם דינמיקת כוח סתומה ונשים צעירות יכולות לחקור את המיניות שלהן בסמכות ובסוכנות.
נאמר לחלוטין מנקודת המבט של ג'ם, הנערה הזרזיר מספק לצופים להיכנס לשמחות, תשוקות ותסכולים שלה - תוך התחשבות בבלבול שעלול לבוא יחד עם חווית שנות ההתבגרות האחרונות. בין המפגשים הללו, הסרט משמש תזכורת מצוינת להעריך את האהבה העצמית על פני חיפושיה אצל אחרים כדי לבנות ביטחון, בין אם זה דרך הורים, חברים או מאהבים. כדי ללכוד את הלקח הזה דרך ג'ם, התסריט הניואנסי של פארמט מאזן את הריגושים של אהבה אסורה עם סיבוך הדת וההשקפות הפטריארכליות במרכז. ובזכות הבימוי האלגנטי שלה, הצופים עלולים למצוא את עצמם מחפשים את ג'ם כדי לבחור את ההחלטה הטובה ביותר עבור עצמה.
מגאן פוקס שני גברים וחצי
מסובך מבחינה מוסרית כמו של הנערה הזרזיר התסריט הוא שהוא מגיע עם דמויות מורכבות באותה מידה וראויות לבדיקה מאוזנת. סקאנלן מובילה את צוות השחקנים ומתבלטת בתור ג'ם, נותנת הופעה משכנעת כשהיא מעבירה רגשות שונים כמו אשמה, שמחה, בושה והרס. אם מבט אחד יכול היה לחשוף את כל מה שצריך לדעת על דמות, ההבעות של סקנלן מציעות שפע של הצצות לעולמו המפתה של ג'ם. היא מפקדת על המצלמה ללא מאמץ בתפקיד זה, וממצבת את עצמה כאחד השחקנים הצעירים המבטיחים ביותר בדורה.
סיפור ההתבגרות הרגיש של פארמט הוא חלון ראווה עדין על הסכנות הפוטנציאליות הכרוכות בדת מאורגנת החדה לדעות פטריארכליות. התסריט של פארמט מעריך את הרעיון של גילוי עצמי השזור במערכת יחסים משכרת אך לא הולמת. איזון נהדר של אי נוחות ועדינות כאשר מנתחים את הניסיון הנמרץ אם כי האמיץ של ג'ם לשחרור מיני ומנטלי, הנערה הזרזיר מיטיבה עם מה שכל כך הרבה מעמיתיו לא מצליחים לעשות: היא מכירה בכך שניצול/התעללות מינית וסוכנות אינם סותרים זה את זה.
הנערה הזרזיר הוקרן בבכורה בפסטיבל סאנדנס 2023 ב-21 בינואר. אורך הסרט 116 דקות ועדיין לא דורג.