על הנייר, סדרת ה-Black Label של DC הרפתקאות מוזרות נראה שהוא רחוק מאוד מחוט הגיבורים המסורתי. הצצה בלתי חדירה במטרה אל גיבור החלל מתקופת הזהב אדם סטריינג' כשהוא יושב בחקירה של ליגת הצדק בגין רצח, לעתים קרובות היה קשה לדעת באיזה צד של הדברים אמור הקורא לרדת. ובכנות, זה חצי מהכיף.
עם השחרור הקרוב של הרפתקאות מוזרות מס' 4, טום קינג, דוק שאנר ומיץ' ג'רדס מתקרבים לשליש הראשון בסדרת המקסיזריה האפית שלהם, וברור שהסדרה קיבלה מספיק מקום להפגין את צורת הטיעון שלה. ונראה שהטיעון הוא דקונסטרוקציה שקטה אך רבת עוצמה של מושג הגבורה בעידן המודרני.
קָשׁוּר: הרפתקאות מוזרות: מיהו אדם סטריינג', איש שני העולמות של DC?
הסדרה עוקבת אחר אדם סטריינג' ואשתו, אלנה האקסית ראניאן, כשהם מסתגלים לחיים על פני כדור הארץ בעקבות הרפתקאותיו של סטריינג' בחלקים מחוץ לכדור הארץ המסופרים בנרטיב כפול. זה מגיע גם לצוות האמנות, שכן ג'רדס מצייר את ההווה ושאנר מצייר את העבר, העבודה שלהם מתערבבת לעתים קרובות על אותו עמוד. דרך הנרטיב הזה, מוצגים לנו שני אדם סטריינג'ים שונים מאוד, גיבור העבר שהוא מתאר בביוגרפיה האוטומטית שלו עטוף במלכודותיו של חוקר החייזרים המסורתי כמו באק רוג'רס ופלאש גורדון, ואדם סטריינג' בהווה, אשר נאבק בחרדה ובתחושת העצמי שלו לאחר שהואשם בהריגת תיאורטיקן קונספירציה שטוען שגבורתו התבססה על שקר בחתימת ספרו.
לאחר שאדם ניגש לבאטמן כדי לחקור את הרצח, הזוג מוטרד עוד יותר כאשר באטמן בוחר למסור את התיק למר טריפיק על מנת להימנע ממראה של ניגוד עניינים עקב עבודתו בעבר של באט עם סטריינג'. מְצוּיָן מסרב פשוט לתת מוזר, ומתחיל בחקירה שתיקח אותו לקפיטול החייזרי של רנגאר במספר 4. ככל שהמקרה נמשך, אדם הופך ליותר ויותר מוסח ופרנואיד, חוקר בעצבנות את חבריו לליגת הצדק כמו הוקמן וסופרמן על איך הם מרגישים לגבי אשמתו האפשרית כשהוא בעיצומו של קרב-על ודוחה את אשתו כשהם עונים להאשמות. בתוכנית אירוח בטלוויזיה. טכניקת הסיפור של קינג של הצבת עבר והווה זה מול זה קשה במיוחד ברצף המסוים הזה, שכן סטריינג' ביישן המצלמה מושווה לעצמי העבר שלו, עובר זעם מלא אדרנלין ברגעים האחרונים של קרב גלדיאטורים והורג באכזריות את יריבו כשאשתו לעתיד מביטה בסטואי.
השאלה שהוא שואל, ככל הנראה דומה לידע של הקורא עצמו שנכנס לספר אדם סטריינג', היא 'מי זה אדם סטריינג'?' ובאמת, מי הם כל האנשים האלה? מכיוון שהקורא אינו מודע לחלוטין לאמיתותם של אף אחת מהמניעים של הדמויות בשל אטימות הסימן המסחרי של המאפיינים של קינג, איננו יכולים לדעת בוודאות אם הסטריינג'ים הם קורבנות או מבצעים של בעיותיהם. חלק גדול מהסאבטקסט שישמש להבהרת המוסר של כל אחת מהדמויות הללו כמו אלנה, באטמן, מר טריפיק ואדם עצמו נותר בלתי נחקר בכוונה. זה כל כך מעורפל שאפילו נותר לנו לתהות אם או לא אדם מתנהג בגבורה בטקס הגלדיאטורים על ראן בגיליון מס' 3 כשהוא מביס את המפלצת החייזרית המתגרה ומציל באופן תיאורטי את אלנה או אם הוא פשוט מתנשא בביטחון עצמי מופרז, שמתקרב יותר מדי לקבל את החזרה שלו.
זה משתרע גם אל שאר השחקנים. האם אלנה עומדת מאחורי הרצח? אחרי הכל, ברור שהיא בז לתיאורטיקן הקונספירציה והייתה לה גישה לכלי הנשק של אדם. או שמא אלנה פשוט אישה אכפתית? האם היא צודקת כשהיא אומרת שהאשמת השווא נגד בעלה היא חלק ממזימה של הפיקט, אולי מגיעה למר אדיר כפי שהיא מאמינה? האם מר טריפיק באמת מפגין משחק הוגן כשהוא מסרב לפטור את אדם? אם הוא באמת היה מאמין שאדם לא יכול היה לעשות את זה, האם באטמן בכלל היה ממליץ על מר טריפיק? האם מר נהדר נכון מתי הוא מביע ספק בכך בתם של אדם ואלנה אלנה מתה במהלך מלחמת פיקט, או שמא אלנה אומרת את האמת כשהיא מספרת לקהל טלוויזיה בשידור חי שהיא כבר לא אמא?
הפרט המבהיר היחיד שכנראה שקינג מוסר לקהל הוא שסטריינג' הלך לבאטמן כדי לטהר את שמו, ואם הוא היה באמת אשם, ספק רב אם הוא היה עושה זאת. למעשה, אפשר לטעון שזהו מעשה גבורה מדהים, שייתן אמון בהבעת האמינות שלו. אם זה המקרה, ללא קשר למעורפל של מעשיו בעבר, לאדם יש את כל הזכות להרגיש חרדה ונסערת. הוא ממוקד על ידי מישהו שמשתמש בתקשורת ההמונים ובדעת הקהל באופן שהוא לא יכול להילחם בו באמצעות חרבות, לייזרים ומטוסי סילון.
זו האמירה המפורשת לרצף בשיאו של גיליון מס' 3: אפשר לומר שאדם הוא לא גיבור כשהוא מכשיל מישהו באכזריות למוות (גם אם החייזר לא היה נחמד במיוחד), אבל אם הוא בעצם לא אשם ברצח, וזה כנראה המקרה, ואז להופיע בטלוויזיה כדי להגן על עצמו מהאשמות השווא הללו שאין לו מושג מהיכן מקורן הוא אחד הדברים האמיצים ביותר שמישהו יכול לעשות, ומעשה גבורה אמיתי. קרב בודד מול אויב עליון קל לרציונליזציה כאשר גיבור-על נמצא בבעיה. זה מעשה שניתן להגן עליו לחלוטין בכל נסיבות. אבל להגן על עצמך מפני הציבור, קבוצה הטרוגנית של אנשים תמימים, רציונליים והכי חשוב שיפוטיים? זה רעיון שקשה לעטוף את הראש, וגם קרב לא קל לנצח בו. בטח, אתה לא מתנתק עם להבים מורעלים, אבל זה כנראה כואב באותה מידה.
ההרפתקאות המוזרות של טום קינג נוקטת בגישה למושג הגבורה שאינה משתווה בהכרח לכיבוש כוח לחימה וניצחונות בכוח פיזי; גבורה עוסקת באומץ אישי, לא משנה עד כמה זה נראה מופרך או מטומטם. מדובר ברצון לעמוד בשקט על עצמכם, גם אם אף אחד לא מכיר בכך או מאמין בך. זה אולי לא יפה, אבל ההגנה המבולבלת של סטריינג' אמיצה בדיוק כמו הניצחון הגלדיאטורי שלו. וזו גם גבורה.
או שזה? הרפתקאות מוזרות #4 יוצא למכירה ב-9 באוגוסט בכל מקום שבו נמכרים ספרי קומיקס.
הבא: סקירה של Strange Adventures #1: Beware The Toils Of War