סופרמן מחויב להגן על האנושות, אבל עם עתיד כדור הארץ על כף המאזניים, האם זה בר קיימא עבור כדור הארץ בטווח הארוך?
אזהרה: ספוילרים לסופרמן ולרשות #4 לפנים.
מטרה ש סוּפֶּרמֶן יש על כדור הארץ היא להגן על האנושות מפני פגיעה, מטרה ש-DC Comics הביאה לחיים בחלק הטוב יותר של המאה הקודמת. לאחר שאיבד את כוכב הלכת קריפטון שלו כתינוק, קלארק קנט רואה בשימור כדור הארץ הכרחי כדי שביתו השני יוכל להימלט מהגורל ההרסני של עולם הבית שלו. ובעוד המשימה הזו ממשיכה להיות רלוונטית עבור סופרמן, גיליון חדש של סופרמן והרשות מעלה נקודה קשה לגבי ההשלכות של מעשיו של קלארק קנט על כך.
ב סופרמן והרשות מס' 4, קלארק מתמודד מול אויבו הוותיק, ברייניאק, שקורא לו להכריע את כדור הארץ על ידי צידוד לבני האדם (נכתב על ידי גרנט מוריסון, אמנות מאת מיקל ג'נין, צבעים מאת ג'ורדי בלייר ומכתבים מאת טום נפוליטנו). בזמן שהוא מתקשר איתו דרך טל-בנד, ברייניאק אומר, 'המערכת האקולוגית של כדור הארץ נמצאת תחת איום של טורף-כל דורס. איש חכם : מתרבה במהירות, אוכל הכל. הביוספרה העשירה והשופעת של העולם הזה עומדת בפני השפלה קטסטרופלית' לפני שהוא מפרט את מטרתו להביס את סופרמן כדי שכדור הארץ יינצל. בתגובה, קלארק אומר, 'חבל שהרעיון שלך 'להציל' את כדור הארץ הוא לשמר אותו לנצח במיקרו-סטאזיס, ללא יכולת להשתנות או לגדול או להתפתח, כמו קנדור.'
קשורים: הכוח הכי מתעלם ממנו של סופרמן בדיוק הציל את כדור הארץ
למרות שלברייניאק יש כוונות מרושעות, אי אפשר להתעלם מהנקודה שלו לגבי ההרס שהאנושות חוללה על כדור הארץ. לסופרמן אכפת מאוד הן מבני האדם והן מכוכב הלכת כדור הארץ, אך ברייניאק מאלץ אותו לשקול כיצד שימור האחד עלול לא להבטיח את שימור האחר. עם זאת, תגובתו היא נאמנות לערכיו המתקדמים כגיבור, כאשר הוא מאמין ביכולתם של בני האדם להשתנות למען שיפור כדור הארץ. זה משתלב עם האפיון הגדול יותר שלו בסדרה כאיש המחר, תוך שימוש בגישה של חשיבה קדימה כדי לאזן את טעויות העבר שלו.
הסדרה הזו מתחה ביקורת על מעשיו של סופרמן כגיבור, במיוחד בכל הנוגע לאופן שבו הוא וחברי ליגת הצדק אכזבו את האנושות בכך שלא הצליחו לקדם את החזון המתקדם של ג'ון פ. קנדי. השיחה שלו עם ברייניאק היא דרך נוספת שבה כותב גרנט מוריסון חושף את הגבולות למעשיו של סופרמן על פני כדור הארץ. כן, אולי הוא מייצג את האינטרסים של האנושות, אבל האם בכך הוא עדיין מייצג את האינטרסים של כדור הארץ?
אין תשובה קלה לשאלה הזו האם קלארק קנט יכול להציל את כדור הארץ על ידי הצלת האנושות או לא, וזו הסיבה שזה עובד בצורה מושלמת בסיפור סופרמן. כדמות שקועה ברעיון שקשה לכתוב אותו בגלל חוזק הכוחות שלו, הגישה של מוריסון מציבה בפני סופרמן בעיה שלא ניתן לפתור רק על ידי אגרוף דרכו דרכה, ובכך מרחיקה אותו מפנטזיית כוח רדוקטיבי. אם כי זה ראשוני סופרמן והרשות ייתכן שהסדרה הסתיימה, הרעיונות שמוריסון מעלה לגביהם סוּפֶּרמֶן תפקידו בשימור כדור הארץ צריך להמשיך לדון בסיפורים עתידיים, מכיוון שהוא עומד בלב האתגרים הספציפיים שלו כאחד הגיבורים החזקים ביותר על פני כדור הארץ.
הבא: DC סוף סוף תקן את הבעיה הגדולה של ליגת הצדק הרשע (הסופרמן שלהם)