כמעט שלוש שנים לתוך סדרת הקומיקס הזומבים שלו, המתים המהלכים הסופר והשותף ליצירה של רוברט קירקמן ( בלתי מנוצח , זומבים של מארוול ) יציג לעולם את קהילת וודברי ואת המנהיג המרושע שלה, המושל, עם גיליון מס' 27 של הסדרה. בדיעבד, בעוד המושל יורד בדברי הימים של מת מהלך ההיסטוריה ככוח בלתי פוסק, הקשת האולטימטיבית של הדמות השאירה הרבה מה לרצות.
בעוד ריק גריימס וקבוצת השורדים המלוכדת שלו התמודדו עם חלקם ההוגן בבני אדם עוינים בתחילת אפוקליפסת הזומבים, רק עם הצגת המושל איום אנושי הפך לסכנה העיקרית של הסדרה. המרגיע את ריק וקבוצתו לתחושת ביטחון מזויפת, המושל חיזק את עצמו במהירות כאנטגוניסט השפל ביותר עד לאותה נקודה - וללא ספק הכי מגעיל שהסדרה ראתה אי פעם.
קשורים: המושל נגד נגן: מי הנבל החזק ביותר של מתים מהלכים
באופן מפתיע, המושל מראה את צבעיו האמיתיים לריק ולחבריו, שנקלעים לוודברי בזמן שהם מחפשים אחר ניצולים אחרים. עם ניתוק ידו הימנית של ריק , עינויים אכזריים של מישון שזה עתה הוצג, והתעללות פסיכולוגית בגלן, המושל החל במהירות להשאיר את חותמו על העולם. בעקבות השחתה וההשפלה שלו בסופו של דבר בידיו של מישון נקמני, המושל התאהב עוד יותר בגיבורי הסדרה. הנקמה האישית של המושל נגד קבוצתו של ריק הובילה אותו ואת חסידיו לתקוף את בסיס הכלא הסמוך של הניצולים, שהגיעה לשיאה במותו הבלתי-טקסי שלו. וודברי חיסל מחצית מקהילת הכלא, כולל אשתו של ריק לורי וילדתם שזה עתה נולדה ג'ודית. למרות שהייתה בעיה ממוקדת במושל של הסדרה, גיליון מס' 43, היא הקדישה את עצמה למניפולציה שלו על תושבי וודברי על התקפת הכלא האדירה שלו במקום לספק סיפור רקע על איך הוא הפך לשטני כל כך.
הכי קרוב שסדרת הקומיקס המקורית הגיעה בסופו של דבר לחקור את חייו האישיים של המושל הוא מערכת היחסים המטרידה שלו עם בתו המוזומבת פני, שמאופקת וננעלת בדירתו בוודברי. המושל הוא אדם נתעב והכוונה הברורה של קירקמן הייתה לגרום לקוראיו לבוז לדמות מההתחלה. עם זאת, זה לא משאיר הרבה מקום לזיהוי, והפך את האנטגוניסט הזה לבלתי מוסרי מדי מבחינה מלודרמטית בהקשר של הסיפור בכללותו.
קירקמן יעשה זאת להחזיר את המושל מספר פעמים. בקומיקס, המושל המיוחד חקר את מקורם של מיכלי הדגים המלאים בראשי זומבים שנראו במראהו המקורי, והראה שהוא התקין אותם כדי לבטל את הרגישות שלו לאכזריות שהוא צריך כדי לשלוט בוודברי. הייתה גם טרילוגיה של רומנים, החל מ המתים המהלכים: עלייתו של המושל , שחקר את מקורות הדמות בהרבה יותר לעומק. בעוד שהוסיפו לנגיד, הסיפורים המאוחרים הללו עדיין היו מתאימים למלודרמה של הופעותיו המקוריות, ופעלו כקריאה משלימה ללוות את הקומיקס ולא כחלק מהותי מהסיפור.
בסופו של דבר, הודות לכניסתו הקיצונית ומותו המהיר, אפילו ביקור חוזר במושל לא יכול היה להחדיר בו את האנושיות והריאליזם של הנבלים האחרים של קירקמן כמו נגן ואלפא - משהו שהוזכר בעיבוד הטלוויזיה של AMC, שניצל את יצירותיו המאוחרות יותר של קירקמן להאניש את המושל יותר מאשר את הקומיקס. מושל הקומיקס הוא מטורף סדיסט, ולמרות שמעריצים רבים העריכו את קירקמן המרחיב את ההיסטוריה שלו במדיום אחר, זה לא משנה את חווית הקריאה של הסדרה ולראות אותו מחוויר בהשוואה לנבלים המעוותים לא פחות אך המורכבים הרבה יותר שבאו בעקבותיו . המתים המהלכים מפורסם בצדק בזכות התיאור שלו של אנשים שנדחקו לקצה, מה שהופך את זה להפתעה לשקף שהנבל האמיתי הראשון שלה פשוט לא עומד במה שהסדרה מצפה בהמשך.
הבא: המתים המהלכים: האם אפוקליפסת הזומבים מסתיימת אי פעם?