פורסט גאמפ מפורסמת מעמידה את דמותו הטיטולרית בלב של מספר רב של אירועים היסטוריים חשובים, אך אנשים רבים אינם מודעים להשראת החיים האמיתית מאחורי הדמות. אחד הסרטים האהובים בכל הזמנים, שנות ה-94 פורסט גאמפ נחשב לקלאסיקה מודרנית. בכיכובו של טום הנקס בהופעה זוכת האוסקר, העיבוד עוקב אחר אירועי חייו של פורסט, מילדותו באלבמה דרך שירותו הצבאי בווייטנאם ובחירות הקריירה המוצלחות שלו ועד לפגישה עם בנו, פורסט גאמפ, ג'וניור. בסוף הסרט.
האירועים ההיסטוריים שפורסט גאמפ מעורב בהם לאורך הסרט משתנים מבלתי ברורים יחסית עד לכמה מהאירועים המשמעותיים ביותר בהיסטוריה האמריקאית המודרנית, המחזקים את הדמות כסמל תרבות פופ. לא רק שפורסט משרת במלחמת וייטנאם, אלא שהוא גם פוגש את הנשיאים ג'ון קנדי, לינדון ב' ג'ונסון וריצ'רד ניקסון, מייצג את ארה'ב במשחק פינג פונג מול סין, ומהווה השראה לאחד השירים המפורסמים ביותר של ג'ון לנון , בין השאר. הדיוק ההיסטורי של תפקידו של פורסט באירועים אלה הוא כמובן בדיוני, אבל הסרט מציג אותו כדמות מפתח ברגעים משמעותיים רבים.
קשור: פורסט גאמפ: מאיזו מחלה ג'ני מתה
למרות שהאירועים ההיסטוריים ב פורסט גאמפ הם אמיתיים מאוד, פורסט לא - עם זאת, הדמות קיבלה השראה ישירה מקומץ אנשים אמיתיים. הראשון הוא סמי לי דייויס, ותיק מהחיים האמיתיים במלחמת וייטנאם שסיפורו דומה בהחלט לסיפורו של פורסט. האחרים הם חברים של ווינסטון גרום, מחבר המקור פורסט גאמפ רומן, כולל ג'ימבו מידור, שהיווה השראה ישירה לחברת השרימפס של פורסט, וג'ורג' רדקליף, שדפוס הדיבור שלו דומה לזה של פורסט. פורסט גאמפ מבחינה טכנית הוא דמות בדיונית, ובכל זאת הוא חולק תכונות וסיפורים עם שלוש הדמויות הללו מהחיים האמיתיים.
השירות האמיתי של סמי לי דייויס במלחמת וייטנאם חולק דמיון מדהים לזה של פורסט גאמפ. שני הגברים היו מעורבים במארבים שגרמו להם להציל חיים מרובים ולספוג פציעות קליעים בישבן. למעשה, הצילומים של פורסט שקיבל את מדליית הכבוד מלינדון ב. ג'ונסון למעשה העלו את הנקס על דייוויס, והוכיחו את הקשר בין שני האנשים.
ההשראות האחרות היו חברים של פורסט גאמפ הסופר וינסטון גרום. ג'ימבו מדור היה ההשראה העיקרית בחיים האמיתיים לרעיון סירת השרימפס של פורסט, שכן היה בבעלותו סירת דלתא של נהר והייתה לו עבודה בעיבוד פירות ים. על פי הדיווחים, הוא היה מדבר לעתים קרובות עם חתן על גידול שרימפס, ששימשה השראה לפורסט שהקים חברת שרימפס משלו בעצת חבר.
פורסט גאמפ אולי הוא דמות בדיונית, אבל ההשפעה שלו על תרבות הפופ אמיתית מאוד. מכיוון שהסרט רואה אותו מעורב בכל כך הרבה אירועים היסטוריים מהחיים האמיתיים, טבעי להניח שאולי הייתה דמות אמיתית שהעניקה לו השראה ישירה, אבל הוא למעשה אוסף של סיפורים מעניינים המיוחסים כולם לדמות בדיונית אחת. אמנם זה עשוי להפוך היבטים של פורסט גאמפ נראה מזויף , זה למעשה מעניק אמינות נוספת למשמעות האמיתית של הסרט: פורסט גאמפ הוא למעשה התגלמותו של האמריקאי הממוצע, והחלק שלו בכל כך הרבה אירועים היסטוריים מרכזיים הוא הצהרה על האופן שבו האדם הממוצע הוא חלק מההיסטוריה כמו כל דמות בעלת פרופיל גבוה.
הבא: פורסט גאמפ מת בסתר - התיאוריה מוסברת