מבוסס על הטרגדיה השייקספירית רומאו ויוליה, של סטיבן שפילברג סיפור הפרברים חורג מהסוף המקורי של המחזה: במקום ששני האוהבים המוצלבים מתים באקט של התאבדות כפולה, רק טוני (אנסל אלגורט) מת בסוף הסרט. מהתוספת של הדמות החדשה של ריטה מורנו ולנטינה לזהות הטרנסית של Anybodys, הבמאי ספילברג והתסריטאי טוני קושנר עשו כמה שיפורים בולטים למחזמר הקלאסי של שנות ה-60. סיפור הפרברים מַהֲדוּרָה מְחוּדֶשֶׁת. בין השינויים השונים היא הוספת סיפור רקע לטוני שלא רק מסביר את הפרידה שלו מהג'טס, אלא מרמזת בעדינות מדוע מותו הטרגי של טוני היה הכרחי לסיפור.
המונטגים והקפולטים, שתי המשפחות הלוחמות מ רומאו ויוליה , משתנים ב סיפור הפרברים לג'טס וכרישים, שתי כנופיות יריבות שמתחרות על טריטוריה ברחובות מנהטן. בזמן שהשתתפו בריקוד, טוני, חבר לשעבר ב-Jets, ומריה (רייצ'ל זגלר), אחותו של מנהיג הכרישים ברנרדו, מתאהבות למרות מלחמת הדשא המתנהלת על ידי הקהילות שלהן. לפני שטוני ומריה מצליחים לברוח ביחד, טוני שומע דיווח שקרי שצ'ינו הרג את מריה. להחליט שמוות יהיה עדיף על לחיות בלעדיה, טוני הולך לחפש את צ'ינו ורק לומד שמריה עדיין בחיים רגעים לפני שצ'ינו הורג אותו. בעוד המקור סיפור הפרברים יש את אותו הסוף , הגרסה המחודשת מרמזת שטוני נגזר למות.
קשורים: האם השחקנים באמת שרים ב-West Side Story?
בניגוד לטוני של ריצ'רד ביימר , טוני אף פעם לא באמת בורח מעברו כג'ט בגרסה המחודשת. כאשר ריף מזמין את טוני לריקוד בסרט המקורי, טוני מתנהג כאילו הוא גדל מהחבורה, מציע לג'טס פשוט לשחק משחקים כמו ילדים, ושאכפת לו יותר מהעבודה שלו בבית המרקחת של דוק. בגרסה המחודשת, התקווה שיש לטוני לעתידו נעלמת, וטעויות העבר שלו רודפות אותו. על פי סיפור הרקע החדש של טוני, טוני עזב את הג'טס לאחר שכמעט הרג חבר כנופיה מתחרה ובילה את השנה האחרונה בכלא. בזמן שזמן המאסר שלו איפשר לו לראות את השגיאה של דרכיו, הוא אומר למריה שהוא מרגיש שהוא עדיין נופל. מכיוון שטוני ממשיך להימשך לכיוון הסכסוך של הג'טס עם הכרישים, רצח ברנרדו של טוני גורם לו להגשים את עסקיו הבלתי גמורים בחבורה, מה שמוביל בהכרח למותו שלו בידי צ'ינו.
גם מותו של טוני הפך לבלתי נמנע ברגע שטוני תכנן לעזוב את שכונות העוני של מנהטן ולברוח עם מריה, מה שהגורל לא הרשה לקרות. בדיוק כפי שנאמר מראש שלרומיאו ויוליה נגזר סוף טרגי כאשר הרומן שלהם מכונה כסובל מכוכבים, הג'טים מקבלים את אותו סימן רע בתחילת המשחק. סיפור הפרברים עיבוד מחדש . סגן שרנק אומר למטוסי הסילון שאם הם לא יכולים ללמוד להיות אזרחים עם הכרישים, נגזר עליהם להגשים את מורשת אבותיהם. למרות מאמציו של טוני להימלט מנסיבותיו, המורשת שירש מאבותיו הבטיחה שהוא נידון להישאר בשכונות העוני, וזו הסיבה שנגזר עליו למות במקום לצאת מערבה עם מריה.
ניתוח של סיפור הפרברים חומר המקור של רומאו ויוליה יכול גם להסביר מדוע טוני מת ומריה שורדת. במחזה, מותם של רומיאו ויוליה התפרש כעונש שהביאו השמים שאילץ את הוריהם להעריך מחדש את הריב חסר הבסיס בין בתיהם. ב סיפור הפרברים , ההורים נעדרים, והריב נוצר במקום זאת על ידי חוסר סובלנות גזעית. בסוף הסרט, ככל הנראה חסך מריה לשמש כתחליף לתפקיד הנסיך אסקלוס, הנסיך מוורונה שמעודד את המונטאגים והקפולטים לסיים את הריב ביניהם לאחר שזה גרם למוות חסר התכלית של צאצאיהם. בדומה לנסיך אסקלוס, מריה הופכת לקול ההיגיון שמצביע על מותו של טוני כשיא הריב ההרסני של הג'טס והכרישים ופונה אליהם לסיים את שנאתם.
עוד: West Side Story 2021: כל 13 השירים מדורגים מהגרוע לטוב ביותר