ממה עשויות הטבעות של שבתאי ואיך הן נראות?

לכוכבי לכת מרובים במערכת השמש יש טבעות, אך אף אחת מהן אינן גדולות או בהירות כמו זו של שבתאי. הנה מבט מקרוב ממה הם באמת עשויים.

קרדיט תמונה: NASA/JPL-Caltech/SSI

של שבתאי טבעות הן המאפיין הכי אייקוני שלה לפי שנת אור - אבל ממה עשויות טבעות החלל האלה, ואיך הן נראות בעצם? למרות שזה רק כתם קטן בהשוואה לשאר היקום, למערכת השמש שלנו עדיין יש הרבה מה להציע. כדור הארץ הוא כוכב הלכת הידוע היחיד שיש בו חיים, צדק הוא ענק גז עצום עם סופות מעוררות יראת כבוד, והסיבוב הצידי של אורנוס אינו דומה לאף אחד משכניו.

איפה נשמת הפרא משתלבת בציר הזמן של זלדה

גם בתוך מערכת השמש נמצא שבתאי. יש הרבה היבטים ייחודיים לשבתאי. זהו כוכב הלכת השישי מהשמש, יש לו תקופת מסלול של 29 שנים, והוא כולל שטח פנים עצום של 16.49 מיליארד מייל רבוע - עלייה ניכרת בהשוואה לשטח של 196.9 מיליון מייל רבוע של כדור הארץ. שבתאי גם בולט בהיותו ענק גז. במקום משטח מוצק, כוכב הלכת מורכב כולו מגז - בעיקר מימן, עם זריקות של הליום, מתאן ואמוניה.

קשור: הירח של צדק גאנימד נשמע כמו R2-D2 של מלחמת הכוכבים

יותר בולט מכל זה, שבתאי בולט בטבעות מסביב לכוכב הלכת . בעוד שלעולמות אחרים במערכת השמש יש גם טבעות, אף אחת מהן לא גדולה או נבדלת כמו זו של שבתאי. אבל הנה שאלה מעניינת: ממה עשויות הטבעות האלה? לפי נאס'א , מאמינים שהטבעות של שבתאי מורכבות מחתיכות מאסטרואידים, שביטים ו/או ירחים שבורים. כתוצאה מכך, הטבעות הללו מורכבות ממיליארדי חתיכות קרח, סלע חלל ואבק.

כמה זמן הייתה מלחמת האינסוף בבתי הקולנוע

איך נראות הטבעות של שבתאי?

ברוב התמונות של שבתאי, הטבעות שלו נראות עגולות לחלוטין ואחידות מאוד. פשוט תסתכל על התמונה בראש מאמר זה. הוא מראה את שבתאי מוקף בסדרה של טבעות בעלות מראה מושלם. ברור שהם מופרדים לחלקים שונים, אבל המראה של כולם מאוד נקי ומסודר.

אמנם זה נכון כשמסתכלים על שבתאי מרחוק, אבל זה משתנה ככל שמתקרבים לכוכב הלכת. כשמסתכלים על שבתאי ממיליוני קילומטרים, כל הסלע, הקרח והאבק מתמזגים יחד ויוצרים את הקווים הנקיים הקשורים לעתים קרובות כל כך למערכת הטבעות של כוכב הלכת. אם מישהו היה רואה את הטבעות מקרוב, הוא היה נראה הַרבֵּה יותר כאוטי. במקום קווים צהובים מושלמים, התקרבות מספיק לשבתאי תגלה פיסות סלע וקרח אינסופיות שמסתובבות סביבו. רובם בגודל של כתם קטן, בעוד שאחרים יכולים להיות גדולים כמו הר. כוח המשיכה העוצמתי של שבתאי משאיר את כל זה נע בצורה מסודרת למדי, אבל טבעות מושלמות אלו לא.

ויש הרבה מהטבעות הלא מושלמות האלה! שלוש הטבעות העיקריות כוללות את הטבעות A, B ו-C. מעבר לאלו יש טבעות חלשות יותר והתגלו לאחרונה - מורכבות מטבעות D, E, F ו-G. רוב הטבעות קרובות מאוד זו לזו, אם כי יש פער אחד בין הטבעות A ל-B שאורכן 2,920 מייל. בקיצור, הטבעות של שבתאי מרשימות בדיוק כמו שכולם חושבים שהן. הם אולי לא הדברים הכי מסודרים או מסודרים בחלל, אבל שַׁבְתַאִי גם לא יהיה אותו הדבר בלעדיהם. מי ידע שחבורה של סלעים וקרח יכולים להיות כל כך מיוחדים?

מה אומר סופו של האיש בטירה הגבוהה

הבא: חיי חייזרים עשויים להסתתר בענני נוגה - הנה איך

מָקוֹר: נאס'א