ספיידרמן הוא אחד מגיבורי העל החיוביים, התוססים ומעוררי ההשראה בקומיקס, מסמן אותו כאחת הדמויות הבדיוניות הפופולריות ביותר מאז הצגתו ב-1963. חסר אנוכיות ומחויב למלחמה בפשע, ספיידרמן לא יעצור כלום כדי להציל חיים... גם אם החיים האלה הם לפעמים אויביו שלו. מהצד השני, המעניש נמצא במשימה של איש אחד לחסל עושי רשעים באמצעים האכזריים והיעילים ביותר שאפשר - ולהפוך את החיסול הזה לצמיתות. השניים, פשוטו כמשמעו, לא יכלו להיות יותר זה מול זה, למעשה, הופעתו הראשונה של מעניש ראתה אותו נלחם ב-webslinger האהוב על כולם!
דברים יכלו להתנהל אחרת לגמרי עבור ספיידרמן השכונה הידידותית של כולם. ב-Marvel one-shot של 2018 מה אם...פיטר פארקר הפך למעניש? , אנו מקבלים מבט שונה ואפל יותר על ספיידרמן, אחד שלא מפחד לתת לכושר ההמצאה והידע המדעי שלו להוביל לעימותים קטלניים עם אויביו. ידוע כמעט באותה מידה בחוש ההומור שלו, כאן ספיידרמן הוא הכל עסקים. נעלמה תחפושת הצבע האדום-כחול שלו, במקום זאת הוחלפה בחליפה שחורה ותועלתנית מעוטרת בגולגולת ענקית.
קשורים: מה אם... של מארוול? 5 דברים שאושרו (ו-5 הם תיאוריות מעריצים)
החל מפיתול קל למוצאו הידוע, פיטר פארקר ננשך על ידי 'אלמנה שקרית', עכביש שחור עם עיצוב דמוי גולגולת על בטנו. הוא רוכש את יכולות העכביש הידועות שלו, ומוצאו מתנגן כצפוי: מגורים עם דודתו ודודו; קריירת ההיאבקות הקצרה שלו והתהילה התקשורתית; שוד בית הפך קטלני עבור דודו בן. עם זאת, בהתעמתות עם רוצח דודו, ספיידרמן מקבל את ההחלטה להשתמש בכוחו הגדול לא לאחריות, אלא לנקמה.
המלחמה שלו בעולם התחתון מוצאת את פיטר מנצל את הידע המדעי שלו כדי לצייד את החליפה שלו בנשק מיוחד: דופק EMP להתמודד עם אלקטרו; להביורים כדי להפוך את Sandman לזכוכית; טייזרים חשמליים מורידים בקלות את קראבן, וכדורים חודרי שריון הופכים את זרועותיו של דוקטור אוקטופוס לרסיסים. כל אותו זמן, הקריירה שלו כצלם ב'דיילי בוגל' מממנת את מאמציו, והכותרות הסנסציוניות של ג'יי. ג'ונה ג'יימסון לא מטרידות אותו כלל: למעשה, הוא מאמץ את ההתלהמות של ג'יימסון על הרשעותו של ספיידרמן, ממציא נבלים ו טוב יעשו מאפיונרים אם יפחדו.
האיום המתמשך היחיד נותר גרין גובלין, ששריונו פיטר לא הצליח לחדור, ושהעימות הסופי לכאורה שלו מוביל לנורמן אוסבורן, האלטר אגו של גרין גובלין, חולה אמנזיה. כשהוא חושב שהאויב שלו נעלם לתמיד, פיטר פורש את דמותו הקטלנית של העכביש-מעניש, ומנסה ליהנות מחייו, משאיר את המאפיונרים והגנגסטרים הנותרים להילחם ביניהם, ובסופו של דבר מסלימים את מלחמות הדשא הקטלניות שלהם. כשהאלימות ברחוב מתגברת, גרין גובלין חוזר, לאחר ששחזר את זכרו. חוטף את גוון סטייסי, גרין גובלין מתעמת עם ספיידרמן פעם אחרונה, נכנע לסיבובי חוטבי השריון שלו, ומשאיר את פיטר נשבע שלעולם לא יחזור לתעלוליו הלוחמים בפשע, מכיוון שזה כמעט עלה לגוון בחייה.
ההשקפה האפלה יותר של מיתוס ספיידרמן מראה מה קורה כאשר גיבור, אפילו מעורר השראה ואופטימי כמו ספיידרמן, נכנע לאינסטינקטים הבסיסיים שלו. העמודים האחרונים מציגים מקור חדש למעניש של פרנק קאסל, ומבטלים את המסר החיובי שספיידרמן נוטה לעורר משהו קטלני הרבה יותר. דימוי של ספיידרמן מטיל אקדח מחסל פושעים ונבלי-על כאחד, קשה להתנער ממנה ומראה מדוע ספיידרמן עדיף לזרוק בדיחות כמו גם אגרופים. זה לא הטייק הכי מטורף בתוך ה מה אם...? שורה של קומיקס, אבל זה אחד הסיפורים היותר מעניינים.
הבא: מארוול קומיקס: 15 הטובים ביותר 'מה אם?' סיפורי כל הזמנים