וויל סמית' הוא שחקן שהוא שם נרדף להצלחה עולמית גדולה בקופות, אבל הנסיך הטרי התקשה למצוא את הצורה הזו בשנים האחרונות. למרות שהיא הרוויחה 179 מיליון דולר מקומית, ב-2012 גברים בשחור 3 הוא הפרק הנמוך ביותר של זיכיון המדע הבדיוני/קומדיה (שלא לדבר על היקר ביותר), וסמית' באמת לא זכה להיט גמור מאז הנקוק זינק ל-227.9 מיליון דולר ב-2008.
הסרט שבאמת הכה את הנקודה הזו הביתה היה הידוע לשמצה אחרי כדור הארץ , שהפכה לאחת הפצצות המסחריות הראויות לציון של 2013. הפלופ של M. Night Shyamalan הצליח רק 60.5 מיליון דולר בארצות הברית בתוך שיפוד של המבקרים. למרות שחלקם הגיבו היטב לאלמנט האב-בן של הסרט, לא היו רבים שיגנו עליו כסרט כולל. כעת, סמית' מגלה איזו השפעה הייתה לזה עליו.
בראיון גלוי לב עם אסקווייר , סמית הצהיר זאת אחרי כדור הארץ סימן את 'כישלון כואב ביותר' בקריירת המשחק שלו. למרות הרקורד המהימן שלו, לסמית' יש כמה טמבלים בפילמוגרפיה שלו ( המערב הפרוע , למשל), אבל אף אחד מהם לא בהשוואה אחרי כדור הארץ בגלל ההיבט המשפחתי שהיה לסרט. סמית' הביע חרטה על הבאתו של בנו ג'יידן לנסיעה:
'מערב פרוע פרוע' היה פחות כואב מ'אחרי כדור הארץ' כי הבן שלי היה מעורב ב'אחרי כדור הארץ', והובלתי אותו אליו. זה היה מייסר,
ההופעה של ג'דן סמית' הייתה מקור להרבה מהקבלה השלילית כלפי אחרי כדור הארץ , עם חלקם שמרחיקים לכת ומאשימים את סמית הבכור בנפוטיזם על כך שכלל אותו בפרויקט. לא משנה מה אתה מרגיש לגבי יכולות המשחק של ג'יידן, אדם צריך להזדהות עם אביו במקרה זה. סמית' נשמע כאילו הוא מאמין שאכזב את בנו ועלה לו בהזדמנות ליצור קריירה משלו. התגובה לסרט הכבידה כמובן על סמית', והוא לקח קשה את הכשלים שלו.
אבל, כפי שאומרת הפתגם הישנה, נראה שסמית' למד מטעויותיו ומתמקד מחדש בהפיכתו לאמן הטוב ביותר שהוא יכול להיות, לא רק למלך הקופות. הוא אמנם הודה שבשלב מסוים בחייו, להיות בראש המצעדים היה הדבר החשוב ביותר עבורו, אבל החוויות שלו על אחרי כדור הארץ שינה את נקודת המבט הזו. הימצאות בכישלון מסחרי מושמץ עשוי בסופו של דבר להיות אחד הדברים הטובים ביותר שקרו לו, מכיוון שזה הוביל לסמית' להתגלות:
״הייתי בחור שכשהייתי בן 15, החברה שלי בגדה בי, והחלטתי שאם אני מספר אחת, אף אישה לעולם לא תבגוד בי. כל מה שאני צריך לעשות זה לוודא שאף אחד לא יהיה יותר טוב ממני, ושתהיה לי האהבה שהלב שלי מייחל לה. ומעולם לא שחררתי את זה ועברתי לדרך בוגרת להסתכל על העולם, האומנות והאהבה שלי עד לכישלון של 'After Earth' כשהייתי צריך לקבל שזה לא מקור טוב ליצירה.
וויל סמית' ומרגוט רובי ב'פוקוס'
כפי שמציין סמית', יש יותר כדי לקבוע עד כמה הקריירה שלך הייתה מוצלחת מאשר למדוד את הערך שלך בסכום הדולרים שהסרט שלך מרוויח. לכמה מהסרטים שזכו לשבחי הביקורת בכל הזמנים (כולל זוכי הסרט הטוב ביותר) יש סכום קופות נמוך, ובכל זאת הם נראים באור גבוה יותר על ידי צופי הקולנוע מאשר כמה מהאוהלים המופקים יתר על המידה המאכלסים את המרבב בחודשי הקיץ. בהתחשב בעובדה שסמית' הוא ת'ספאי מוכשר שמסוגל להופיע בהופעות חזקות, זה מאוד מרענן לשמוע שיש לו תפיסה חדשה זו על החיים.
למעשה, ההערות שלו צריכות להיות מבטיחות עוד יותר למעריצי DC Comics, שמצפים בשקיקה כיצד סמית' יביא את הנבל המרתק דדשוט לחיים בסרטו של דיוויד אייר יחידת המתאבדים . שצוות הנבל/אנטי-גיבור הוא אחד הפרויקטים הראשונים שסמית' יוביל בפוסט- אחרי כדור הארץ שלב הקריירה שלו מדבר רבות על האיכות הפוטנציאלית שלו. הסרט אמנם אמור להוות החזרת קופות עבור הכוכב, אבל אם הוא מרגיש ש-Deadshot היא דרך מתאימה לו לרדוף אחרי המטרה שלו להיות שחקן בוגר יותר, אז הצופים יכולים לקבל פינוק מיוחד בקיץ הבא.
הסרט הבא של וויל סמית', מוֹקֵד , יגיע לבתי הקולנוע ב-27 בפברואר, 2015.
מָקוֹר: אסקווייר