עכשיו קלאסי-פולחן אהוב, באטמן חוזר נתקל במחלוקת על גילום הפינגווין של דני דה ויטו. זמן קצר לאחר פתיחת הסרט באטמן של טים ברטון בקיץ 1992, הניו יורק טיימס פרסם מאמר של שני סטודנטים מאוניברסיטת קולומביה שטוענים שהסרט שובר קופות מקיים מספר טרופים אנטישמיים מזיקים. בפרט, שני המבקרים מזהים את הפינגווין (Danny DeVit0) כקריקטורה יהודית. סרטו של ברטון, העוקב ללהיט שלו מ-1989 באטמן , זכה להצלחה מסחרית עצומה, ושבר שיאי פתיחת קופות סוף השבוע לתקופתו. הנה פירוט של באטמן חוזר וההאשמות על אנטישמיות.
כשהג'וקר של ג'ק ניקולסון נשלח, באטמן חוזר נפתח בסיפור המקור של אוסוולד קובלבוט (המכונה גם הפינגווין). נדחקים מהמומים של בנם שזה עתה נולד, הוריו חבריו של אוסוולד הניחו את עריתו לתוך ביוב, שם הוא גדל לאדם נמוך קומה עם ידיים דמויות סנפיר, אף דמוי מקור ונטייה לאכול דג נא ולירוק מרה. . לאחר מסע אסון להיות ראש עיריית גות'אם, הפינגווין נסוג לביוב, שם הוא נשבע להרוג את כל בני גות'האם הבכורים כנקמה על מה שקרה לו כתינוק.
קשור: באטמן חוזר: השחקנים שכמעט שיחקו את הפינגווין
תיאורו של דוויטו את הנבל הידוע אכן נראה מוגזם בהשוואה לגרסאות חלופיות של פינגווין. אצלם פִּי מאמר, (זמין כעת בגרסה בארכיון מ שמש גיינסוויל ), המחברים רבקה רויפה ודניאל קופר טוענים שבאופן סמלי, הפינגווין הוא יהודי, עד אפו המחובר, פניו החיוורות ותאוות הרינג .' יתרה מכך, שאיפותיה העוינות של הדמות ניזונות לסטריאוטיפ של היהודי שהוא ' לא אתלטי ולכאורה לא מאיים אבל מי, בעצם, רוצה לרצוח כל ילד בכור של הקהילה הגויים. למרות שרויף וקופר מפסיקים לטעון שהסרט הוא אנטישמי גלוי, הם טוענים שהטרופים והסטריאוטיפים האלה מסוכנים בכל זאת.
המחלוקת לא מסתיימת בפינגווין. רויפה וקופר מציינים שהפינגווין חובר לאיש העסקים המושחת מקס שרק (כריסטופר ווקן), שלו השם שנשמע יהודי שאול מהשחקן שגילם את איש המחבט הראשון של מסך הכסף, הערפד' מ הקלאסיקה של מורנאו נוספרטו . יתרה מכך, שני המבקרים מציעים שהסרט נושא התייחסויות מטרידות למלחין האנטישמי בגלוי ריכרד וגנר: הפינגווין משיט את הביוב בברווז עץ ענק, פרודיה על ה'שוואן דר שלדה' מסיפורו של ואגנר. לוהנגרין . ביקורות אלו ואחרות פותחות עבורן מספר שאלות מטרידות באטמן חוזר.
במאמר נרחב משנת 2014, רדיו ציבורי בדרום קליפורניה מפרק את הסרט לבנה אחר לבנה, מזהה את הפינגווין כ'משה מעוות' אשר הורס טקסי הדלקת עץ חג המולד מרובים, ובכך מייסד 'מלחמה בחג המולד' נושאית וכן התנגדות בסיסית יותר בין נוצרים מול יהודים. המאמר מציין שכמו מת לחיות , באטמן חוזר נחשב לסרט כמעט חג המולד, אבל במקרה שלו, את חג המולד יש להציל מסטריאוטיפ יהודי מזיק ולא מטרוריסט גרמני. למרות ש SCPR המאמר מאתר תוקף מסוים בטענותיהם של רויפ וקופר, הוא גם מציין שהליגה נגד השמצה חקרה את הניתוח שלהם ודחתה אותו כ'שטויות'. ה פִּי מאוחר יותר פרסם תגובה מאת ווסלי סטריק, ה באטמן חוזר רופא תסריט שחלם את תוכניתו של הפינגווין לחסל את הבכורה של גות'אם. סטריק, שהוא יהודי בעצמו, מביע מורת רוח ביחס למאמרם של רויף וקופר, ומדמה את הטיעון שלהם ל'מבחן רורשאך', ורומז ששני המבקרים מזהים נימה אנטישמית במקום שאין כאלה.
אמנם זה תמיד אפשרי באטמן חוזר מכיל טרופים אנטישמיים לא מכוונים, נראה שחלק גדול מהמחלוקת חלף. עם זאת, הסרט מספק שיעור חשוב ביחס לחשיבות של ייצור נבלים מורכבים ותלת מימדיים שלא ניתן לצמצם בקלות ל'טיפוסים' פשטניים. דווח שקולין פארל יגלם את התפקיד של הפינגווין באתחול הקרוב הבטמן . יש לקוות שההשקפה שלו על הדמות תעדיף עומק ומורכבות על פני מחלוקת מיותרת.
הבא: באטמן: למה לצפות מהפינגווין של קולין פארל