מאדים הוא אחת מנקודות הדיבור הגדולות ביותר בקהילת החלל - אבל מה קורה עם הירחים שלו? הנה מבט מקרוב על החברים הקטנים של מאדים.
קרדיט תמונה: נאס'א
מרץ ידוע ככוכב לכת יבש וסלעי בחלל החיצון, אבל האם ידעת שמצטרפים אליו גם ירחים מרובים שנלכדו במסלולו? מערכת השמש שלנו היא מקום מרתק באמת. השמש יושבת במרכזה, ישנם שמונה כוכבי לכת שונים בתכלית המקיפים את השמש, וזו מערכת השמש היחידה הידועה עם חיים. אמנם זה רק כתם קטן בשביל החלב ומרכיב זעיר עוד יותר בקנה מידה של היקום כולו, אבל אין ספק שמערכת השמש שלנו היא יחידה במינה.
כוכב לכת אחד שתורם לייחודיות של מערכת השמש הוא מאדים. מאדים הוא כוכב הלכת הרביעי מהשמש ולעתים קרובות נקודת מוקד עבור אסטרונומים ומדענים רבים על פני כדור הארץ. זה אולי סביבה יבשה ועקרה היום, אבל עדויות מצביעות על כך שזה היה פעם ביתם של מים שופעים (ואפשרי חיים עתיקים). עניין רב זה אומר שמאדים נמצא באופן קבוע באור הזרקורים בקהילת החלל. ישנם רובוטים רבים החוקרים כעת את כדור הארץ, מתכננים לשלוח לשם את בני האדם הראשונים בעשור הקרוב, וממשיכים במחקר כדי להפוך אותו לבית ראוי למגורים יום אחד.
משחקי fps לשחקן יחיד הטובים ביותר למחשב
קשורים: התמדה בדיוק מצאה 'מדרגות מאדים' מוזרות עשויות סלעים
בדיוק כמו רוב כוכבי הלכת במערכת השמש, מאדים אינו לבד במסלולו - יש לו גם ירחים! מאדים הוא סביב שני ירחים : פובוס ודימוס. זה כמובן יותר מהירח היחיד המקיף את כדור הארץ, אבל זה מספר קטן יותר בהשוואה לכוכבי לכת שכנים אחרים. צדק מציג 79 ירחים מרשימים, בעוד שבתאי יש אפילו יותר ב-82 ירחים. זה גורם לשני הירחים הקטנים של מאדים להיראות חסרי משמעות בהשוואה, אבל זה לא הופך אותם לפחות מעניינים.
מבט מקרוב על שני הירחים של מאדים
קרדיט תמונה: נאס'א
פובוס ודימוס (על שם סוסים שמשכו את המרכבה עבור ארס, אל המלחמה היווני) התגלו ב-1877 על ידי האסטרונום אסף הול. שני הירחים קטנים למדי וכוללים רבים מאותם חומרים שנמצאים באסטרואידים. זה מרמז מאוד על כך שפובוס ודיימוס היו אסטרואידים בשלב מסוים בחייהם. אולם איפשהו לאורך הדרך, הם נשאבו למסלולו של מאדים ומאז הם נמצאים שם.
לא משנה איך הם הגיעו לשם, הירחים של מאדים הם שניים מהקטנים ביותר בכל מערכת השמש. Deimos הוא הקטן ביותר מבין הצמד עם רדיוס של 3.85 מייל בלבד. פובוס הוא קצת יותר גדול עם רדיוס של 7 מייל, אבל אף אחד מהם לא נחשב לירח גדול. גם מסלול שני הירחים של מאדים מרתק למדי. פובוס נמצא במרחק של כ-5,826 קילומטרים מפני השטח של מאדים ומקיף את כוכב הלכת שלוש פעמים בכל יום. למעשה, נאס'א אומרת , 'אין ירח ידוע שמסתובב קרוב יותר לכוכב הלכת שלו.' מה שמעניין במיוחד בפובוס הוא שהוא מתקרב בהדרגה למאדים (בערך 6 רגל בכל מאה). בקצב הזה, לפי הערכות, פובוס יתנגש במאדים או יתפרק לטבעת מסביב לכוכב הלכת בעוד כ-50 מיליון שנה. דימוס נמצא הרבה יותר רחוק, לשם השוואה, ואין לו גורל דומה. הוא יושב כ-14,562 מיילים ממאדים ולוקח 30 שעות להשלים מסלול בודד.
אז מה המטרה של הירחים של מאדים? למרות שהם לא גורמים לגלי גאות עצומים או כל דבר אחר כמו שהירח שלנו עושה על כדור הארץ, מדענים השתעשעו ברעיון להשתמש בפובוס כבסיס כדי לצפות במאדים ולשגר רובוטים/אסטרונאוטים לכוכב הלכת. עדיין יעברו לא מעט שנים עד שבני אדם ידרכו באופן קבוע על הכוכב האדום, אבל הירחים שלו יכולים להיות עזרה גדולה כדי להביא את האנושות לנקודה הזו - לא משנה כמה הם קטנים.