הניסיון של יוניברסל לאתחל את המפלצות הקלאסיות שלהם ליקום אפל משותף היו פצצות קופות וכישלונות קריטיים; איש הזאב לא היה שונה בהקשר הזה, אבל זה הטוב שבגרוע ביותר ללא ספק.
שנות ה-2010 איש הזאב , בבימויו של ג'ו ג'ונסטון, כיכבו כישרון מדהים כמו אנתוני הופקינס האגדי, אמילי בלאנט ובניסיו דל טורו בתור איש הזאב הטיול, לורנס טלבוט. התפאורה האפלה והאטמוספרית בהחלט הייתה מפחידה יותר מבפנים מאשר עיבודים מחודשים אחרים באותו עידן, כמו ההנהגה של אהרון אקהרט אני, פרנקנשטיין ועתירי האקשן המומיה , עם טום קרוז בראש במלואו, משימה בלתי אפשרית צורת גיבור. איש הזאב נועד להרגיש כמו אגדה ומסורת עממית אפלה של חיה טרגית - אדם, מקולל להיות מפלצת.
קָשׁוּר: כל מה שאנחנו יודעים על הגרסה המחודשת של וולפמן
רבים מסרטי היקום האפל בסוף שנות ה-2000 - ואפילו לפני כן עם המומיה לסרטים שהעלו את ברנדן פרייזר בראש - היה כישרון מבטיח צמוד לכל תמונה. שמות כמו איבון סטרחובסקי, אקהרט ו יחידת המתאבדים של ג'אי קורטני הסתיים אני, פרנקנשטיין ; דרקולה Untold העלו את לוק אוונס ודומיניק קופר בראש; אמרו כי סרטים אחרים כוללים את אנג'לינה ג'ולי, ראסל קרואו ונסיונו של ג'וני דפ האיש הבלתי נראה . יוניברסל השקיעה הרבה זמן וכסף ביצירת הסרטים האלה, כשהיא מכוונת בבחירת כל מרכיב בהפקה, מכישרון ועד צוות. איש הזאב הצליח להיות חתך מעל השאר למרות שסבל מאותם סיקוונסים עמוסי CGI, מסוגננים מדי ועתירי אקשן שגררו בסופו של דבר סרט מפלצות טוב למטה. עם זאת, התכונות הטובות הופכות אותו לשווה צפייה במדור, ועוזרות לחזק את מעמדה כטוב בחבורה, אם כי התחרות אמנם לא כל כך צמודה.
מעבר לכישרון המרשים שהוקצה לו איש הזאב מול המצלמה צורף אמן האפקטים האגדי ריק בייקר לפרויקט, ויצר את מראה התורמוס המפחיד שהיה שילוב מושלם של אדם ומפלצת לסרט. בייקר אינו זר לאנשי זאב, מכיוון שהוא עבד על שניים מהידועים ביותר עד כה - איש זאב אמריקאי בלונדון ו הייללות . מעריצי אימה רבים מחשיבים את אפקטי היצור - במיוחד את סצנות השינוי של אנשי זאב - ב איש זאב אמריקאי בלונדון להיות המדד לסרטי אנשי זאב, אפילו עד היום. אם כי יש שיגידו את ה-CGI שבו נעשה שימוש איש הזאב האם השקה חלק מהעבודות התותבות של בייקר, הנוכחות והתשוקה שלו עדיין מורגשת היכן שזה חשוב. עבודת האיפור של בייקר עם דייב אלסי הייתה למעשה אחד ההיבטים היחידים של הסרט שזכו לשבחי ביקורת כלשהי, ולקחה הביתה את האוסקר לאיפור הטוב ביותר בטקס האוסקר ה-83.
איש הזאב היה גם דגש על פרטים, עם עבודה נהדרת שנכנסה אפילו לאזורים הקטנים ביותר של הסרט, כמו היללה האיקונית של המפלצת. כמה מקורות השראה שצוטטו עבור היללה של וולףמן כוללים את הצלילים הווקאליים המובהקים של כוכבי הרוק ג'ין סימונס ודיוויד לי רות', בין מקורות אחרים. דל טורו, הופקינס ובלאנט עושים כמיטב יכולתם עם תסריט שפותח מאוחר יותר במלואו עם פירוט מועשר ומרכיבי סיפור משמעותיים יותר. איש הזאב הגזרה המורחבת של. האסתטיקה של איש הזאב להעלות את אותה תחושה כמו תכניות מודרניות יותר על ספרות גותית קלאסית וסיפורים מהתקופה הזו, כמו סדרת הלהיט של Showtime, פני אימה , שגם קיבל את דמותו של הזאב.
בסופו של דבר, הסרט סבל מהאולפן שרצה ליצור סרט מפלצות יעיל יותר, עמוס באקשן, במקום סרט צריבה איטית, ממוקד ומפחיד באמת. האחרון היה מה איש הזאב הרגיש כאילו זה רוצה להיות לפעמים, ואז פשוט פספס את המטרה. למרות המשחק, העיצוב והכישרון תורמים ועובדים די טוב ביחד כדי לייצר גרסה מחודשת איכותית של איש הזאב , הוא סובל הכי הרבה מאותן סיבות שאחרים סבלו - זה היה נוסחתי מדי, צפוי, ונתקע בקופסה הלא נכונה: כלומר, הניסיון הכושל של יוניברסל ליקום אפל .
הבא: כל סרט מפלצות אוניברסלי של המאה ה-21 מדורג, הגרוע עד הטוב ביותר