עבור חובבי קומיקס רבים, סחורה שמציגה את דמות הקומיקס האהובה על אדם היא לא רק צפויה אלא בלתי נמנעת, עם זאת, זה לא תמיד היה כך, וכפי DC Comics גילה בתחילת שנות ה-40 את כוח הסחורה של סוּפֶּרמֶן התחרה בכוחות שהציג בדף. היום אפשר להיכנס כמעט לכל חנות ולמצוא מוצרים עם הלוגו המוכר מיד של סופרמן, אבל רוב האנשים עשויים להיות מופתעים לשמוע שהרוויה הזו של סופרמן קיימת כבר יותר מ-80 שנה, והיו מעט מוצרים שסופרמן לא עשה. לאשר גם אז. מעריצים מכל הגילאים לא רק רצו לקרוא את הרפתקאותיו של איש הפלדה, אלא גם רצו להיות מוקפים באיש הקריפטון מכל עבר במה שהתברר כאובססיה תרבותית.
סופרמן נוצר על ידי ג'רי סיגל וג'ו שוסטר, שהופיע לראשונה בסרט מפורסם כעת קומיקס פעולה #1 הכריכה מתוארכת ליוני 1938. בהוצאת DC Comics (אז נקראה National Allied Publications), דמותו של סופרמן זכתה להצלחה חסרת תקדים והולידה את כל הז'אנר של קומיקס גיבורי העל השולט בתחום הקומיקס בצפון אמריקה עד עצם היום הזה.
קשורים: DC Comics השתמשו כדי להוסיף גורילות לעטיפות שלהם כדי להגדיל את המכירות
ככל שהצלחתו של סופרמן נמשכה, המוציא לאור ג'ק ליבוביץ' והבעלים של National Allied Publications, הארי דוננפלד, החליטו להרוויח כסף מהפופולריות של הדמות על ידי התרחבות למדיומים אחרים ומתן רישיון לסופרמן לקבלת המלצות למוצרים. באוקטובר 1939, פחות מ-6 חודשים לאחר הופעת הבכורה של סופרמן, הם הקימו את Superman, Inc.
ההבדל בין מחזה וסרט של רומיאו ויוליה
הולדתו של סופרמן, בע'מ
לאחר שג'רי סיגל וג'ו שוסטר מכרו לשמצה את הזכויות לסופרמן תמורת 130 דולר, הם התמרמרו יותר ויותר על העסקה שחתמו כדי לפרסם את סופרמן, אבל לא הם ולא נשיונל יכלו לצפות את הכסף שסופרמן יפיק. בספרו המצוין Super Boys, הסופר בראד ריקה מספר כיצד Superman, Inc.:
'...עסק במרצ'נדייז, בקידום מכירות, ברדיו, ובסופו של דבר בטלוויזיה. החברה הבת נוצרה כנראה כדי להפריד תוצאות - כלומר, לשמור על רווחי סופרמן בנפרד מהחברה הגדולה יותר. היתרון של חלוקה כזו היה שנשיונל יכלה להשוויץ בפני מפרסמים פוטנציאליים עד כמה סופרמן מצליח כישות... אבל החברה הבת יצרה גם רשת של כסף שיהיה קשה מאוד לעקוב אחריה. על ידי הפרדה כלכלית של סופרמן מנשיונל, שג'רי וג'ו היו בחוזה, יצרה החברה החדשה מרחק גדול יותר בין הדמות ליוצריה''.
יוצריו של סופרמן יבקשו כל העת ויקבלו שכר מוגדל עבור עבודתם על סופרמן, ובשלב מסוים הפכו אותם לחלק מה יוצרי הקומיקס בעלי השכר הגבוה ביותר בתעשייה , אבל סיגל חשה שההצלחה הכלכלית האמיתית של סופרמן נמנעת ממנו בכוונה. התסכולים גברו עד שסיגל שכנעה את שוסטר להצטרף אליו בפתיחת המאבק המשפטי על סופרבוי, שסיים את יחסי העבודה שלהם עם המוציאים לאור שסיגל הרגישה שהם שודדים אותם ללא הרף.
קָשׁוּר: קומיקס תור הזהב: לידת DC & Marvel Explained
ילדה דיוויד פינשר עם קעקוע הדרקון
בעוד שסופרמן היה הכוכב, ההצלחה האמיתית של Superman, Inc. הייתה הודות לרוברט מקסוול, סופר לשעבר שתרם למגזיני העיסה המפחידים של הארי דונפלד. אין הרבה רשום על הסיבה לכך שדוננפלד בחר במקסוול לפקח על הרישוי והמרצ'נדייז של הדמות הכי לוהטת מאז שרלוק הולמס, אבל למקסוול היה חוש עסקי נלהב, ולפי סופרמן של לס דניאלס: ההיסטוריה השלמה :
'מקסוול התחילה ברישיון השם והתדמית של סופרמן ליצרנים שונים... בשנת 1940 הופק מבול של מוצרי סופרמן, כולל פריטים כמו פאזלים, ערכות צבע, בובות נייר, משחקים, כרטיסי ברכה, חוברות צביעה, ממתקים, ומסטיק (להשלים עם כרטיסי מסחר). בעידן שלפני הפלסטיק, דמויות סופרמן משנת 1940 היו עשויות מעץ או מתכת... ילדים יכלו ללבוש את דמותו של סופרמן על חליפות משחק, גרביים, חולצות, מוקסינים ותחתונים, תוך שהם שומרים את הכסף שלהם בכספת של סופרמן ואוכלים על סופרמן לחם.'
קיום מוצרים מעוטרים בדמויות מתרבות הפופ זה דבר שבשגרה היום, אבל בתחילת שנות ה-40, זה היה גילוי. תוך פרק זמן קצר מאוד, לסופרמן הייתה חשיפה גדולה יותר אפילו ממיקי מאוס, והוא לא עצר שם. ייתכן ש-Superman, Inc. פרחה תחת ניהול אחר, אבל הטקטיקות שבהן השתמש רוברט מקסוול והחוש העסקי הממולח שלו היו יוצרים מודל מרצ'נדייז שאחרים יעתיקו מכאן ואילך. אם היצירה של סופרמן הייתה לתפוס ברק בבקבוק, טכניקות השיווק של מקסוול היו שוב לתפוס ברק בבקבוק.
סופרמן הופך לכוכב רדיו.
בתחילת 1940 הפיק רוברט מקסוול את הסרט המצליח ביותר ובעל השפעה עצומה הרפתקאותיו של סופרמן תוכנית רדיו , שהציג לשמצה פרקים המתארים את המאבק של סופרמן נגד הקו קלוקס קלאן. ב-1940, אמריקאים רבים עדיין לא החזיקו בטלוויזיה, אבל כמעט לכולם היה רדיו. פופולרי כמו שסופרמן היה בחוברות הקומיקס שלו, הוא עמד להיות מוצג לקהל גדול בהרבה, והחשיפה המוגברת הובילה להגדלת עסקאות הרישוי.
קשורים: המשמעות העברית הסודית מאחורי שמו האמיתי של סופרמן
כדי להביא את סופרמן לרדיו, מקסוול עבד עם סוכן העיתונות דיוק דוקובני כדי לתת לסיפורו של סופרמן שיפוץ קטן כדי לנצל באופן מלא את המדיום החדש שבו יופיע. חלק מהשינויים לא יישארו, כמו מיקום קריפטון בצד השני של השמש, וסופרמן יוצא מהטיל שלו כמבוגר לגמרי. שינויים אחרים שהם עשו יהפכו לחלק מסופרמן לנצח, כמו הכללת קריפטוניט, ג'ימי אולסן, ומתן לסופרמן את היכולת לעוף במקום רק לבצע קפיצות גדולות. אחרי 10 שבועות בלבד באוויר הרפתקאותיו של סופרמן הייתה התוכנית בעלת הדירוג הגבוה ביותר ברדיו, ומקסוול מיהר לנצל את צמיחת הפופולריות של איש הפלדה לקראת רווחים כספיים מוגברים שוב. כפי שמספר לארי טיי בספרו Superman: The High Flying History of America's Most Enduring Hero :
'מקסוול היה להוט להראות כמה כסף הוא יכול להרוויח עבור הארי וג'ק. חלק מעסקאות הקידום שעליהן ניהל היו מוצרים שצמחו מתוך הגיבור ומעלליו. אחרים הוסיפו את הסכמתו של סופרמן לפריטים או שירותים שכבר קיימים בשוק. 'תן לסופרמן להיות איש המכירות העל שלך', נכתב בחוברת של מקסוול. 'לסופרמן יש מעריצים עצומים ונאמן, שוק נוער מוכן שיגיב על ידי הגדלת נפח המכירות שלך.'... מכבסות, מחלבות ואורזי בשר נרשמו כספונסרים, ואז ראו את הרווחים שלהם עולים. הרוצ'סטר, מינסוטה, הבקבוק של ד'ר פפר ו-7 אפ הציע שיעור חפצים, המכירות שלו הוכפלו לאחר שהחלה לתת חסות לתוכנית ב-KROC.'
כמה פרקים בפאנצ' מן עונה 2
קשור: איך אמן קומיקס אחד מתור הזהב הראה לילדים איך זה נעשה
כהתגלמות האידיאלים הגבוהים של אמריקה של 'אמת, צדק והדרך האמריקנית', אישור מסופרמן היה טוב יותר מאשר אישור מהנשיא, וחברות קראו להחתים את סופרמן כ'מוכר-על' שלהן. מקסוול הבין את הקשר של סופרמן עם הנוער באמריקה והצליח למנף את הפופולריות של איש הפלדה למקור הכנסה עצום בהתבסס על רעיון פשוט אחד: בתור הפנים הכי אמין באמריקה, אם סופרמן אומר לך משהו טוב, זה . ככותב ומפיק של תוכנית הרדיו של סופרמן, מקסוול היה בעמדה לנתב את סופרמן אפילו יותר לדמות האידיאלית שהוא הפך במהירות.
סופר רווחי
סופרמן לא הייתה הדמות היחידה שסופרמן בע'מ טיפלה בעסקאות רישוי ומרצ'נדייז, כאשר סופרמן בע'מ יצרה גם מוצרים המבוססים על באטמן וונדר וומן, אם כי עסקאות אלו היו רק חלק קטן מהמבצע, וירידה בשיעור דלי בהשוואה לסופרמן. מעריצים מכל הגילאים נסחפו בקדחת סופרמן. א פוסט ערב שבת מאמר מאת ג'ון קובלר משנת 1941 מעריך את ההכנסה שהפיקה Superman, Inc. בשנים 1940-41 בסביבות ,500,000, בערך ,000,000 בהתאמה לאינפלציה, ורק תחילת המיליארדים שסופרמן היה מייצר בהיסטוריה של 80+ השנים שלו. כפי שלארי טיי ממשיך בספרו:
״איש הפלדה הפך ויראלי והסוחרים רצו ללכת איתו... סופרמן, בע'מ, הציעה משהו לכל טעם וגיל. אבות יכלו להטביע את הדגנים שלהם בחלב סופרמן, להקציף קרם גילוח של סופרמן, להוסיף קישוטי מכסה מנוע של סופרמן למכוניותיהם, ואז לנסוע משם באמצעות בנזין בעל אישור סופרמן בעל אוקטן גבוה. האחרון הבהיר במיוחד שהדבר היחיד שצריך כדי ליצור קשר עם איש המחר הוא לקוח שמוכן לשלם״.
תוכנית הטלוויזיה של אבירי הרפובליקה הישנה
סופרמן, Inc. הניחה את היסודות לא רק לסופרמן, אלא ל-DC Comics עצמה, והכסף שנוצר מסופרמן בלבד ביסס את מקומה של DC Comics בתור ה ביתם של ספרי קומיקס גיבורי-על אמריקאים, שם הוא יישאר למעלה מ-25 שנה. הצלחת המרצ'נדייז והרישוי של Superman, Inc. ימשיכו לתת השראה לטכניקות שיווק לדמויות בדיוניות בכל המדיומים. בין אם בתחילת שנות ה-40 או היום, אם אפשר לחשוב על מוצר, סביר להניח שהוא קיים עם הפנים של סופרמן עליו. למרות ש-Superman, Inc. התמזגה עם נשיונל ב-1946, DC Comics ליצור תקדים למרצ'נדייז סוּפֶּרמֶן שנמשך עד היום.
הַבָּא: המקורות המסתוריים של סופרבוי יכולים לקשור אותו לאספסוף של החיים האמיתיים
מקורות: Superman: The High Flying History of America's Most Enduring Hero מאת לארי טיי, Super Boys מאת בראד ריקה, Up, Up, and Away! עלייתו של סופרמן בע'מ מאת ג'ון קובלר (1941), Flights of Fantasy: The Unautorized But True Story of Radio & TV's Adventures of Superman מאת מייקל ג'יי הייד, סופרמן: ההיסטוריה השלמה מאת לס דניאלס